O chefe de equipe Mercedes, Toto Wolff, afirmou que pediu ao ex-diretor de corridas de Fórmula 1, Michael Masi, para entender as críticas sobre sua abordagem, antes da polêmica decisão do título no ano passado em Abu Dhabi.
Masi foi substituído como diretor de corrida devido às suas decisões contra o regulamento da F1 na corrida final da temporada passada. Uma investigação da FIA concluiu que ele não cumpriu os regulamentos na relargada para a última volta da corrida, o que favoreceu Max Verstappen, que acabou conquistando o título.
Wolff disse que conversou com Masi antes do evento em Abu Dhabi, sobre o feedback que ele já havia recebido, a cerca das suas várias decisões controversas ao longo do ano.
“Almocei com ele na quarta-feira antes da corrida”, disse Wolff à Press Association, “Disse a ele: ‘Eu realmente quero dizer a você, sem ser paternalista, que você precisa aceitar as críticas e se desenvolver a partir daí. Lewis (Hamilton) faz isso todos os dias, mas você é um cara que sempre parece saber mais que os outros’.”
“Não se tratava de influenciá-lo, mas realmente dar meu feedback honesto de que ele não deveria bloquear a opinião externa, simplesmente para não assumir estar errado.”
Masi, que não fala publicamente desde a polêmica conclusão da temporada passada, há quase quatro meses, foi criticado por lidar com vários pontos críticos na rivalidade entre Hamilton e Verstappen nas corridas anteriores, na Arábia Saudita e no Brasil. Wolff disse que os pilotos não ficaram impressionados com sua reação ao feedback.
“Você ouve dos pilotos e como os briefings dos pilotos foram conduzidos por Masi, e alguns dos caras disseram que era quase desrespeitoso como ele tratava alguns deles. Há um promotor de uma das corridas no Oriente Médio, que disse que estava muito aliviado por Masi ter saído, porque recebeu muitos abusos dele.”
No entanto, Wolff disse que Masi não aceitou sua culpa. “Ele estava imune a qualquer feedback e até hoje não refletiu adequadamente que fez algo errado. Ele tinha muita responsabilidade sobre a categoria, porque todo mundo ficava falando sobre Abu Dhabi e o diretor de corrida, e o diretor de corrida não deveria ser alguém sobre quem as pessoas falam, mas alguém que faz o trabalho e garante que a corrida seja realizada de acordo com os regulamentos.”
Wolff disse que Niels Wittich, um dos dois substitutos de Masi no cargo, não cometeu nenhum erro desde que assumiu. No entanto, ele questionou a necessidade de reprimir os pilotos que usam joias enquanto estão na pista.
Hamilton disse ontem que não pode cumprir a restrição porque alguns de seus piercings estão fixados no lugar.
“Essa é uma batalha que ele precisa ter nesse momento?”, questionou Wolff. “No entanto, se esse for o maior erro infeliz de um diretor de corrida, eu repetiria mil vezes”, acrescentou.
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