Masi é capaz de repetir sucesso de Whiting na F1, diz diretor da Red Bull

O diretor esportivo da Red Bull, Jonathan Wheatley, deu total apoio ao diretor de corridas da Fórmula 1, Michael Masi, após a controversa conclusão do campeonato no ano passado.

A posição de Masi está em dúvida dentro da FIA, após suas polêmicas decisões no GP de Abu Dhabi, que inclusive infringiram os regulamentos e favoreceram a Red Bull e Max Verstappen, que ficou com o título como consequência. O secretário-geral da categoria na FIA, Peter Bayer, que está conduzindo uma investigação formal sobre o assunto, indicou na semana passada que Masi pode não continuar como diretor de corrida.

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O ano passado foi o terceiro de Masi na função. Ele assumiu o cargo na véspera da temporada de 2019, após o falecimento repentino do diretor de corrida anterior, Charlie Whiting. Wheatley descreveu Whiting como um ‘gigante do esporte’ e disse que a FIA não percebeu imediatamente a dificuldade de substituí-lo.

“Charlie tinha o respeito, ele era consistente em suas tomadas de decisões, consistente na maneira como lidava com as pessoas em geral”, afirmou Wheatley em entrevista a Jack Threlfall. “Ele sabia quando dizer para você calar a boca e quando você precisava de um braço em volta de você.”

“Ele era um homem extraordinário nesse aspecto. Acho que a FIA demorou a perceber que grande dificuldade seria preencher aquela vaga. Mas acho que Michael, com o apoio certo, é mais do que capaz de fazer isso.”

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O trabalho de Wheatley o coloca em contato regular com Masi. “Em um nível pessoal, ele é um cara muito, muito legal. Ele ouve e tenta fazer o melhor que pode.”

A disputa em Abu Dhabi foi o ápice de uma série de outras controvérsias durante a temporada de 2021, várias das quais Masi esteve envolvido.

Wheatley disse que o diretor de corrida e os comissários têm papéis muito difíceis, e precisam de uma orientação mais clara da FIA sobre as regras.

“É claro que todos adoraríamos que fosse muito mais claro. Tivemos essa grande filosofia abrangente de ‘deixe-os correr’. Mas ‘deixe-os correr’ é uma filosofia. Você tem então o que está nos regulamentos.”

“Acho que essas são as áreas da categoria que precisam vir de cima. Precisa vir do Conselho Mundial de Automobilismo, precisa dizer que aqui estão os princípios pelos quais vamos correr, e cabe à FIA e às equipes trabalharem juntas para garantir um conjunto consistente de regulamentos esportivos”, disse ele.

No ano passado, a Fórmula 1 transmitiu várias trocas de mensagens entre os representantes esportivos das equipes e Masi. A prática foi amplamente criticada após a corrida de Abu Dhabi, durante a qual o chefe da Red Bull, Christian Horner, e seu adversário na Mercedes, Toto Wolff, foram ouvidos discutindo com Masi. Wheatley acredita que transmitir essas mensagens foi um erro.

A FIA já indicou que é improvável que a prática de transmitir as conversas entre as equipes e o diretor de corrida continue na F1.