Fórmula 1: Wolff lamenta potencial perdido no GP do Japão

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, afirmou que o GP do Japão de Fórmula 1 representou uma situação de ‘o que poderia ter sido’ para a equipe alemã. Apesar de demonstrarem um ritmo promissor nos treinos livres em Suzuka, a performance na sessão de classificação acabou comprometendo as chances de um resultado mais expressivo na corrida.

George Russell, que vinha de dois pódios nas etapas iniciais da temporada na Austrália e na China, largou apenas na quinta posição no Japão e ficou preso atrás da Ferrari de Charles Leclerc durante toda a prova. Pela primeira vez na história da Fórmula 1, os seis primeiros colocados mantiveram suas posições de largada até a bandeirada, com Wolff sugerindo que uma melhor sessão de classificação teria aberto caminho para um resultado superior no GP.

“O Japão foi um caso de ‘o que poderia ter sido’,” afirmou Wolff, que esteve ausente da corrida em Suzuka. “Mostramos um bom ritmo durante os treinos livres, mas não conseguimos traduzir isso em nosso desempenho na sessão de classificação. Isso prejudicou nossas chances de obter um bom resultado no domingo. Suzuka é um circuito difícil de ultrapassar e, com a corrida sendo de apenas uma parada, houve oportunidades limitadas para avançar. No entanto, há pontos positivos que podemos tirar do final de semana. O carro mais uma vez mostrou potencial e, se tivéssemos executado de forma mais limpa, um pódio era uma possibilidade.”

Olhando para a próxima etapa no Bahrein, Wolff destacou que a corrida representará um teste importante para avaliar o progresso da Mercedes em condições de pista mais quentes. Historicamente, a equipe alemã tem enfrentado dificuldades quando as temperaturas da pista se elevam, com seus melhores desempenhos ocorrendo em climas mais amenos.

Para auxiliar no desenvolvimento e na coleta de dados, o piloto reserva e de desenvolvimento da Mercedes, Frederik Vesti, assumirá o cockpit do carro de George Russell no primeiro treino livre no Bahrein. Essa participação faz parte das duas sessões obrigatórias para pilotos novatos que cada equipe deve realizar ao longo da temporada. Wolff destacou o papel crucial de Vesti no trabalho de simulador, onde acumulou mais quilometragem com o W16 do que os pilotos titulares com o carro real.

“O Bahrein será outro teste do progresso que fizemos com o carro deste ano. É um circuito que castiga os pneus traseiros, com um asfalto abrasivo e, tipicamente, temos temperaturas de pista elevadas. Isso torna a vida difícil para os pneus e é o tipo de pista em que tivemos dificuldades no ano passado. Contribuindo para o nosso fim de semana estará nosso piloto reserva, Fred Vesti. Ele entrará no carro de George para o TL1, cumprindo a primeira das duas sessões de novatos que precisamos realizar este ano. Através de seu trabalho no simulador, Fred percorreu mais quilômetros no W16 do que qualquer um de nossos outros pilotos. Ele desempenhou um papel importante em seu desenvolvimento e desempenho contínuos com seu trabalho em Brackley. Essa é outra boa oportunidade para ele fazer isso, mas desta vez na pista real de corrida”, completou Wolff.