Andrea Stella, chefe da McLaren, reconheceu que a vantagem da equipe no gerenciamento de pneus está diminuindo e que o equilíbrio entre as principais forças do grid da Fórmula 1, ficou ainda mais evidente após o Grande Prêmio da Arábia Saudita.
Mesmo com Oscar Piastri tendo conquistado sua terceira vitória na temporada, Stella destacou que a corrida em Jeddah revelou um cenário mais competitivo. “Você está absolutamente certo”, disse o italiano à imprensa. “Até agora, e isso é uma das poucas coisas que eu admiti publicamente, tínhamos uma boa capacidade de interagir com os pneus de forma suave e manter um bom ritmo ao final dos stints. Mas se olharmos para o primeiro stint hoje (domingo), (Max) Verstappen teve mais ritmo no final, e depois (Chares) Leclerc elevou isso a outro nível em relação a Oscar.”
Stella afirmou que a McLaren precisou antecipar o pit stop de Piastri por conta do desgaste acentuado dos pneus, algo inesperado para a equipe. “Paramos Oscar porque era o que tínhamos. O desgaste estava chegando a um ponto de risco, e não podíamos mais esperar por Verstappen. Isso nos pegou de surpresa, pois acreditávamos que conseguiríamos explorar mais uma vez essa característica forte do carro.”
A perda da vantagem estratégica no gerenciamento de pneus permitiu que rivais como Red Bull e Ferrari se aproximassem do ritmo da McLaren. “A corrida mostrou que, além do ritmo, também na forma como os pneus são explorados, tudo está muito apertado. Pequenas variações, seja no asfalto, no uso dos compostos ou na forma de pilotar, mudam o equilíbrio e a ordem de forças”, acrescentou.
Stella concluiu com um alerta claro à sua equipe: “A mensagem para nós é muito clara: as margens estão apertadas, e precisamos executar os finais de semana de corrida com perfeição se quisermos manter esse início de temporada forte”, completou o chefe da McLaren.
GP da Emília-Romanha