O presidente do GP da Bélgica, Melchior Wathelet, confirmou que o novo contrato de Spa-Francorchamps reflete a intenção da Fórmula 1 de reduzir o número de corridas europeias para apenas oito. Atualmente, o calendário conta com dez GPs na Europa, mas ajustes graduais devem levar à nova configuração até 2027.
Embora o circuito de Spa seja um dos favoritos dos fãs e considerado um clássico da F1, a renovação do contrato, válida até 2031, não garante a realização anual da corrida. O acordo prevê edições do GP em 2026, 2027, 2029 e 2031, com possibilidade de inclusão em outros anos caso novas etapas fora da Europa não se concretizem.
Wathelet destacou a complexidade das negociações: “Essas foram discussões difíceis. A Fórmula 1 deseja apenas oito GPs na Europa. Foi desafiador firmar um contrato de longo prazo.”
O modelo rotativo também pode incluir outros circuitos tradicionais, como o de Barcelona, que tem contrato até 2026. Essa estratégia busca equilibrar a presença de corridas históricas com o crescente interesse de novos mercados, como África do Sul, Coreia do Sul, Argentina e até mesmo Ruanda.
O CEO da F1, Stefano Domenicali, já havia indicado em 2022, que um formato de rodízio para GPs europeus estava em discussão, priorizando a inclusão de novos destinos no calendário.
A renovação do contrato com Spa exigiu um significativo investimento em infraestrutura, com o objetivo de atender às exigências da Fórmula 1 e modernizar o circuito. Apesar de atrair 380 mil pessoas em um fim de semana, o evento de 2023 resultou em prejuízo de €3 milhões.
Subvenções governamentais da região da Valônia têm ajudado a cobrir custos, mas Wathelet sinalizou que a intenção é reduzir essa dependência. “Nos últimos anos, a contribuição diminuiu, enquanto o retorno para a região e o país aumentou. Parece um investimento razoável”, acrescentou.
O novo contrato inclui um reajuste de 3 a 4% nos valores a partir de 2026, que o presidente do GP considera manejável: “Achamos que podemos recuperar esse aumento de forma sustentável”, finalizou Wathelet.
Com o novo modelo, Spa busca manter sua relevância no calendário da F1, enquanto se adapta às mudanças impostas pela expansão global da categoria.