Max Verstappen teve sua comunicação por rádio censurada durante o GP da Arábia Saudita de Fórmula 1, mas a intervenção da FOM acabou sendo desproporcional. O trecho em questão, divulgado com um ‘beep’ sobreposto, sugeria que o piloto da Red Bull Racing havia falado um palavrão ao ser informado de uma punição de cinco segundos, o que ele não fez.
A suspeita inicial era de que Verstappen teria dito ‘f****** lovely’ ao seu engenheiro Gianpiero Lambiase, mas a gravação sem cortes revelou que a frase foi: ‘Well, that’s bloody lovely’, uma resposta sarcástica, fazendo referência à sua expressão habitual ‘simplesmente adorável’, e não a um palavrão.
Mesmo conhecido por falas fortes no rádio, o tetracampeão se mostrou mais contido dessa vez. O próprio Lambiase reforçou esse cuidado ao pedir que ele evitasse comentários: “Sem comentários, por favor, Max”, orientou o engenheiro.
A penalização aconteceu após um lance logo na primeira curva, quando Verstappen dividiu espaço com Oscar Piastri da McLaren. O holandês usou a área de escape e retornou à pista na liderança, não devolvendo a posição como manda o regulamento, então os comissários entenderam que houve ganho de vantagem, aplicando a punição.
Depois da corrida, Verstappen se recusou a falar sobre o episódio com a imprensa, alegando que qualquer comentário poderia trazer consequências. A crítica indireta foi direcionada às novas diretrizes da FIA para conduta dos pilotos, consideradas mais rígidas neste ano. “Isso só vai me colocar em apuros”, disse Verstappen ao evitar declarações.
Procurada para comentar a censura, a FOM afirmou que segue um protocolo padrão para omitir qualquer palavra que possa ser considerada ofensiva ou inapropriada.