A McLaren admitiu que errou na forma como lidou com a disputa entre Lando Norris e Oscar Piastri no GP da Itália de Fórmula 1 em 2024. Zak Brown, chefe da equipe, reconheceu que a decisão de permitir que os pilotos corressem livremente em Monza, sem ordens de equipe, pode ter custado pontos importantes na luta pelo campeonato de pilotos e também no de construtores, que ainda assim foi conquistado pela própria McLaren entre as equipes.
Norris e Piastri largaram na primeira fila em Monza, aproveitando as dificuldades da Red Bull Racing no circuito italiano. No entanto, a equipe optou por aplicar as chamadas ‘regras papaya’, que basicamente significavam ‘não batam um no outro’, sem favorecer Norris, que tinha mais chances no campeonato de pilotos.
Na primeira volta, Piastri aproveitou o vácuo de Norris e fez uma ultrapassagem ousada por fora nas curvas 4 e 5, assumindo a liderança. Norris caiu para terceiro, atrás de Charles Leclerc, que venceu a corrida. Piastri terminou em segundo e Norris em terceiro, resultando em uma perda de pontos para Norris em relação a Max Verstappen, que terminou em sexto naquela corrida.
A decisão de permitir a disputa livre entre os pilotos foi questionada, especialmente considerando que Norris poderia ter conquistado mais pontos se tivesse vencido a corrida. Se Norris tivesse vencido com a volta mais rápida, teria somado 26 pontos, contra 8 de Verstappen, uma diferença de 11 pontos. No entanto, Verstappen acabou conquistando o título com 67 pontos de vantagem.
Depois de um desentendimento anterior na Hungria sobre ordens de equipe, a McLaren decidiu impor essas ordens a favor de Norris nas corridas finais da temporada. Na nova temporada da série da Netflix, ‘Drive to Survive’, Norris, Piastri e Brown comentaram sobre o ocorrido em Monza no ano passado.
“Se eu esperasse que ele fizesse aquilo (a ultrapassagem em Monza), ele nunca teria tido a chance de fazer”, disse Norris. “Provavelmente nos custou a vitória.”
Piastri afirmou que a decisão de permitir a disputa livre na primeira curva era de Brown. “Somos livres para correr um contra o outro, então não há regra sobre a primeira curva, essa decisão cabe ao Zak”, disse Piastri.
Brown reconheceu o erro da equipe. “Erramos nisso, e se vamos vencer o campeonato de construtores, precisamos minimizar os erros”, afirmou Brown no documentário. Questionado se a decisão custaria o campeonato, Brown respondeu: “Prefiro não pensar nisso, então decidi que não vou pensar nisso”, completou ele em seu depoimento naquela ocasião.
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