A Ferrari diz que o GP da Áustria da semana passada, prova que finalmente superou a vantagem de velocidade em linha reta de sua principal rival, Red Bull.
As duas equipes começaram a temporada com tempos de volta muito semelhantes, mas estavam fazendo isso de maneiras contrastantes. Enquanto o F1-75 era mais rápido nas curvas lentas e médias, o RB18 levava vantagem nas retas e nas curvas de alta velocidade. Isso deu à Ferrari, a vantagem na classificação, com Charles Leclerc e Carlos Sainz conquistando sete poles nas primeiras 11 corridas em 2022, contra apenas quatro de Max Verstappen e Sergio Perez.
Mas tem sido uma história diferente nas corridas, onde a velocidade de linha reta da Red Bull alimentou as oportunidades de ultrapassagem do DRS e permitiu que eles conquistassem a liderança da corrida e impossibilitassem que a Ferrari contra-atacasse. No entanto, na Áustria o caso foi outro. Verstappen começou na pole, mas não foi ultrapassado apenas uma, mas diversas vezes pela dupla da equipe italiana e, pela primeira vez em 2022, aparentemente não teve resposta para o ritmo de Leclerc.
“Tivemos uma desvantagem em relação à Red Bull, sem dúvida, em termo de velocidade de reta”, disse Mattia Binotto, chefe da Ferrari, ao Motorsport.com na semana passada. “Especialmente nas zonas de DRS.
“Em termos de potência de DRS deles, comparado ao nosso, trabalhamos muito nele”, continuou ele. “A nova asa traseira que introduzimos primeiro com Charles no Canadá, temos em ambos os carros desde o Reino Unido.
“Com essa nova asa traseira, acho que simplesmente reduzimos a diferença que tínhamos em termos de velocidade”, disse ele. “Eles ainda têm uma pequena vantagem, mas é muito pequena ou insignificante.”
Binotto explicou que, em vez de simplesmente reduzir a pressão aerodinâmica, a nova asa de baixo arrasto permitiu que o carro ganhasse ritmo em linha reta, mantendo sua vantagem nas curvas e não aumentando a degradação dos pneus. Depois disso, o italiano deu crédito aos pilotos por tirarem máximo proveito da configuração. “Fomos rápidos [na Áustria] não apenas por causa do carro, mas porque acho que os dois pilotos fizeram um fim de semana fantástico em termos de equilíbrio do carro, configuração, compreensão e gerenciamento dos pneus e pilotagem na pista.
“É apenas sobre as curvas de aderência limitada onde podemos fazer a diferença”, acrescentou ele. “Na potência limitada, estamos muito próximos.”
O gerente de operações da Ferrari, Claudio Albertini, disse recentemente que a nova asa traseira oferece seu melhor desempenho em pistas de média pressão aerodinâmica, como o Red Bull Ring. “Estamos mantendo esse nível de downforce e trabalharemos na eficiência para ter uma asa traseira mais eficiente”, disse ele, adicionando que foi inspirado observando como a Red Bull se saiu nas primeiras corridas. “Com os desenvolvimentos, às vezes você percebe quando está competindo. Você pode ver como você se compara a outras equipes e onde pode melhorar.
“Podemos ver que, por exemplo, na velocidade máxima, era uma área que havia espaço para melhorar e melhoramos a eficiência por esse motivo.”
Embora a Ferrari tenha vencido, Leclerc teve que lutar com o acelerador nas últimas voltas para manter a liderança à frente de Verstappen. E Sainz abandonou a corrida a 16 voltas do final, quando sua unidade de potência parou de maneira quase espetacular. Isso tirou um pouco do brilho da segunda vitória consecutiva da equipe no GP, e Binotto admitiu que a confiabilidade teria que melhorar em Maranello.
“Temos um motor de muito bom desempenho, o que me dá esperança para o futuro quando encontrarmos uma maneira de torná-lo confiável também”, disse ele ao Corriere dela Sera. “São problemas que nos preocupam para as próximas corridas, não a longo prazo”, insistiu. “Estou convencido de que podemos resolvê-lo em equipe. Para esse tipo de intervenção você precisa de tempo.
“Você precisa projetar, produzir e homologar novos componentes para confiabilidade. Algumas semanas não são suficientes. No curto prazo, tentaremos gerenciá-lo em termos de quilometragem.”
GP da Holanda