O chefe da Mercedes, Toto Wolff, comentou o toque entre Max Verstappen e Charles Leclerc no GP da Espanha de Fórmula 1, e associou o episódio às disputas acirradas que ambos já protagonizavam nos tempos do Kart, quando ainda eram adolescentes. Para Wolff, o episódio reflete uma rivalidade antiga e contínua entre os dois.
“Esses dois se conhecem há muito tempo”, disse Wolff. “Tem um vídeo no YouTube em que eles estão tendo exatamente a mesma discussão, mas ainda no Kart, quando tinham catorze anos. ‘Ele me empurrou para fora da pista. Foi o quê? Um incidente de corrida’. Eu não sei. É algo entre eles, com certeza.”
O incidente no último final de semana, ocorreu quando Verstappen foi ultrapassado por Leclerc na reta principal do circuito catalão. A manobra gerou críticas de outras equipes pelo nível de agressividade envolvido. Ainda assim, nenhuma punição foi aplicada aos pilotos após análise dos comissários.
Wolff destacou que aprecia disputas intensas na pista, mas reforçou que há limites. “Não deveria acontecer de dois carros se tocarem a mais de 300 km/h numa reta. Estamos no limite agora, especialmente no que diz respeito a corridas duras”, concluiu.
Logo após o incidente com Leclerc, Verstappen recebeu uma penalidade de dez segundos por um outro incidente com George Russell, quando jogou seu carro da Red Bull em cima do Mercedes de Russell. Além dos dez segundos que o deixaram apenas em P10 no final da corrida, o holandês também recebeu três pontos em sua superlicença, totalizando onze pontos, apenas um abaixo de ser suspenso por um GP. Posteriormente, o piloto da Red Bull Racing usou as redes sociais para se desculpar pelo ocorrido com o britânico.
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