F1: Wolff, Marko e Berger recebem prêmio que leva o nome de Niki Lauda

Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes na Fórmula 1, será homenageado nesta quarta-feira em Viena com o ‘Prêmio Niki’, durante a festa de gala da Sporthilfe. A premiação leva o nome de Niki Lauda, tricampeão de F1 e uma das maiores lendas do automobilismo, que também atuou como presidente não executivo da Mercedes até seu falecimento, em 2019.

Wolff destacou a importância de Lauda não apenas como figura esportiva, mas também como amigo e referência pessoal: “Niki Lauda não foi apenas um dos maiores atletas de seu tempo, mas também uma personalidade direta e firme. Acima de tudo, ele foi meu amigo, com quem tive uma relação muito próxima e especial, cheia de altos e baixos”, afirmou Wolff em entrevista ao Motorsport NL. “Mesmo nos momentos mais difíceis, sempre havia espaço para risadas. Sua força de vontade, clareza e resiliência sempre serão um exemplo de força e superação para mim”, afirmou.

O ‘Niki Award’ é considerado uma das mais prestigiadas homenagens esportivas da Áustria, e já foi entregue a nomes como o tenista Dominic Thiem e o ator e ex-fisiculturista, que trabalha como ator, Arnold Schwarzenegger.

Nesta edição, Wolff dividirá o palco com outros dois grandes nomes do automobilismo austríaco: Helmut Marko, consultor da Red Bull Racing, e Gerhard Berger, ex-piloto de Fórmula 1, com dez vitórias na categoria. O diretor da Sporthilfe, Gernot Uhlir, destacou a importância dos três homenageados: “São três lendas do automobilismo que ajudaram a moldar a Fórmula 1 e continuam a fazê-lo. É uma honra que todos tenham aceitado o prêmio pessoalmente”, disse ele.

Marko também comentou sobre o significado da homenagem: “O fato desse prêmio levar o nome de Niki o torna muito especial para mim. Niki foi mais do que um tricampeão, foi um lutador, um exemplo e, para muitos de nós, um amigo. Seu legado continua vivo no nosso esporte”, afirmou.

Berger, por sua vez, destacou o valor de receber o reconhecimento em seu próprio país: “É sempre especial receber um prêmio, ainda mais quando ele leva o nome de uma lenda como Niki Lauda”, acrescentou.

Além da homenagem, Wolff vive um momento positivo na pista. A Mercedes vem em ascensão após a vitória de George Russell no GP de Singapura, resultado que, segundo o dirigente, reflete o amadurecimento do piloto britânico: “George está cada vez mais consistente e eliminou erros desnecessários que antes custavam pontos. É ótimo ver essa evolução”, concluiu Wolff.