Toto Wolff, chefe da Mercedes, afirmou que não tem mais interesse em tentar uma possível transferência de Max Verstappen para sua equipe antes de 2026. A decisão foi tomada após a definição da dupla de pilotos da equipe para a temporada 2025 da Fórmula 1, com a promoção de Andrea Kimi Antonelli, que ocupará o lugar de Lewis Hamilton, que por sua vez vai para a Ferrari no próximo ano. George Russell, que tem contrato até o fim de 2025, será o outro piloto titular da Mercedes, eliminando a chance de uma mudança envolvendo Verstappen antes desse prazo.
Wolff confirmou que houve conversas com Verstappen e sua equipe de empresários durante as férias da F1, mas que o consenso foi de que uma transferência só seria considerada em 2026. Apesar de ser público o desejo de atrair o holandês para a Mercedes, o chefe da equipe alemã declarou que agora irá aguardar novos desdobramentos.
“Já disse isso antes, e temos uma visão semelhante por parte de Max, e é preciso confiar nos seus pilotos e na sua equipe,” disse Wolff em entrevista à Autosport. “Você deve dar o máximo de suporte possível para garantir o sucesso. E só se as coisas derem muito errado, consideramos outras oportunidades. Flertar fora do relacionamento enquanto se tenta fazê-lo funcionar não dá certo. Não estou mais flertando fora,” afirmou Wolff.
Enquanto Wolff buscava Verstappen, o chefe da Red Bull Racing, Christian Horner, indicou que sua equipe está de olho em Russell como uma possível opção futura. No entanto, Wolff garantiu que o piloto britânico permanecerá com a Mercedes a longo prazo. Ele acredita que Russell está preparado para enfrentar o desafio que Antonelli trará na próxima temporada.
“George tem uma trajetória semelhante no Kart e nas fórmulas de base, e foi o primeiro júnior da Mercedes a se juntar a nós. Ele ainda é nosso piloto e não faremos grandes distinções entre ele e Antonelli. Daremos a eles o mesmo suporte emocional. Nada muda,” concluiu Wolff.
Russell, que passou três anos correndo ao lado de Hamilton, tido por muitos como o maior piloto de todos os tempos, está pronto para enfrentar o jovem Antonelli, que chega com grande expectativa para a temporada de 2025.