Toto Wolff admitiu que a Mercedes ainda não conseguiu extrair todo o potencial das atualizações do W17, mas acredita que o GP dos Estados Unidos será uma oportunidade importante para entender o desempenho do carro. Em Austin, Kimi Antonelli e George Russell utilizarão o mesmo pacote, depois de adotarem configurações diferentes em Singapura.
O chefe da equipe reconheceu que os resultados iniciais ficaram abaixo do esperado. As novidades foram testadas pela primeira vez na Malásia, em condições de muita chuva, e voltaram a ser avaliadas em Singapura. Apesar das dificuldades, Wolff considera que a Mercedes está no caminho certo: “Acho que este carro novo precisa de uma filosofia de acerto muito diferente do carro anterior, e é isso que estamos aprendendo no momento.”
“Ele tem o desempenho que esperávamos que a atualização trouxesse? Ainda não acho que sim, mas foi um passo na direção certa, e em Austin veremos se podemos continuar a consolidar isso, e se de fato tem mais desempenho, porque é crucial para a direção de desenvolvimento para o próximo ano.”
Em Singapura, a equipe optou por dividir as especificações entre seus pilotos. Antonelli correu com a versão mais recente do W17 e conquistou o terceiro lugar, enquanto Russell preferiu utilizar o pacote anterior, levado ao GP do Azerbaijão, duas etapas antes. A decisão foi tomada diante das dúvidas sobre o rendimento das atualizações.
Para Austin, a Mercedes decidiu colocar os dois carros na mesma configuração. Wolff confirmou a escolha na prévia da equipe para o GP dos Estados Unidos e destacou a importância de aproveitar o fim de semana para corrigir os problemas identificados nas últimas corridas: “Malásia e Singapura foram fins de semana difíceis para nós e trabalhamos duro para entender onde ficamos aquém”, disse. “Austin nos dá uma oportunidade de responder. Vamos usar nosso pacote de atualização mais recente em ambos os carros, à medida que continuamos a desenvolver o carro.”
O dirigente também ressaltou que a competitividade do grid exige evolução constante: “O grid está incrivelmente equilibrado, então precisamos continuar avançando se quisermos lutar de forma consistente na frente nas etapas finais da temporada. O Grande Prêmio dos Estados Unidos inicia outra tripla sequência exigente. Há muito em jogo, mas não vamos nos adiantar. A prioridade é o fim de semana à nossa frente: executar bem, maximizar nosso desempenho e encarar cada corrida como ela vem.”
Além da busca por desempenho, a Mercedes chega a Austin com uma situação importante na disputa pelo título. Antonelli tem 102 pontos de vantagem sobre Russell e pode conquistar o campeonato mundial já neste fim de semana. Para isso, o italiano de 20 anos precisa vencer a corrida, enquanto seu companheiro de equipe termina em nono lugar ou abaixo e Lewis Hamilton fica em quinto ou pior. Se os resultados necessários acontecerem, Antonelli se tornará o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1.
GP dos Estados Unidos