Toto Wolff, chefe da Mercedes na Fórmula 1, afirmou que sua decisão de renovar seu contrato como chefe de equipe, foi parcialmente impulsionada pelo desejo de derrotar a Red Bull junto com Lewis Hamilton.
A Mercedes dominou a F1 após a mudança para motores V6 turbo-híbridos em 2014, conquistando oito campeonatos consecutivos de construtores. No entanto, a marca alemã não conseguiu replicar esse sucesso desde a reformulação do regulamento em 2022, conseguindo apenas uma vitória nas últimas duas temporadas, com George Russell no GP de São Paulo de 2022.
Os problemas da Mercedes nas duas últimas temporadas, podem ser rastreados até a manutenção do conceito ‘zeropod’, que havia sido implementado no início da nova era do efeito solo em 2022, levando a equipe a um erro estratégico novamente no início de 2023, tendo mantido esse conceito.
Apesar das dificuldades enfrentadas nos últimos dois anos, Hamilton, assim como seu companheiro de equipe George Russell, assinaram novos contratos de dois anos até o final de 2025.
Tendo também renovado por mais três anos para permanecer à frente da operação da Mercedes na F1, Wolff destacou seu desejo de superar a Red Bull junto com Hamilton, que não vence um GP desde dezembro de 2021.
“Estou na Mercedes para derrotar a Red Bull com Lewis Hamilton”, disse Wolff ao jornal italiano La Gazzetta dello Sport. “Aqueles que pilotaram no simulador nos disseram que o carro de 2024 não se parece com o carro dos últimos dois anos. Se dermos a Hamilton um bom carro em que ele possa confiar, ele pode voltar a ficar na frente de todos.”
A queda da Mercedes permitiu que a Red Bull assumisse o papel de força dominante na F1, com a equipe vencendo 39 das últimas 44 corridas.
Embora Hamilton tenha completado 39 anos este mês, Wolff está certo de que o heptacampeão alcançará mais sucesso tendo com um carro para brigar pelo título.
Questionado sobre se Hamilton é capaz de conquistar um oitavo campeonato de pilotos, o que seria recorde histórico, Wolff afirmou: “A resposta é claramente sim, com letras maiúsculas. Há uma razão pela qual Lewis é um heptacampeão mundial e quebrou todos os recordes. Sua habilidade está em um nível diferente. Se formos capazes de lhe dar um carro que ele realmente sente, que se comporte de uma forma que ele possa confiar, ele estará no nível necessário para vencer o campeonato, e 39 anos não é uma idade que vai atrapalhar.”
Hamilton estará presente ao lado de Wolff e Russell em Silverstone no dia 14 de fevereiro, quando a Mercedes irá apresentar o W15, que deve ter uma filosofia renovada em relação aos carros dos dois últimos anos.