James Vowles, chefe da Williams, afirmou que a Fórmula 1 passou a ter um ‘campeonato de dois níveis’ após a introdução do teto de gastos. Segundo ele, Mercedes, Ferrari, Red Bull Racing e McLaren, ampliaram o domínio sobre o restante do grid.
Durante a entrevista coletiva dos chefes de equipe na sexta-feira, em Sepang, Vowles apresentou números para sustentar sua avaliação. De acordo com o dirigente, as quatro principais equipes concentram atualmente 83% dos pontos disputados na era do teto, contra uma participação que ficava na casa dos 70% antes da medida.
Vowles também destacou a queda na frequência de pódios das demais equipes. Antes do teto, elas chegavam ao top 3 em 10% das oportunidades, enquanto agora esse índice seria de apenas 5%: “Temos um campeonato de dois níveis. Não sou eu dizendo isso. É simplesmente o que está na mesa neste momento em termos de pontuação”, afirmou.
Para o chefe da Williams, o teto cumpriu seu objetivo de garantir maior estabilidade financeira, mas não alcançou os resultados esperados em termos esportivos: “Queríamos sustentabilidade financeira de longo prazo, e nesse objetivo não apenas tivemos sucesso, como o superamos”, disse ele. Sobre a igualdade esportiva e a aproximação do grid, acrescentou: “Esses são os três objetivos do teto de gastos, e esses dois falharam”.
Vowles reconheceu ainda que a própria Williams cometeu erros, mas argumentou que equipes em reconstrução enfrentam uma dificuldade adicional: “Estamos presos em uma armadilha do teto de gastos”, acrescentou, explicando que sua equipe precisou elevar fortemente os investimentos em sistemas básicos, enquanto anteriormente gastava muito menos.
Apesar das críticas, Vowles não defende o fim do teto orçamentário. Ele propôs mecanismos que permitam às equipes que estão atrás, receber uma margem adicional de investimento de forma gradual, possivelmente vinculada à pontuação ou à posição no campeonato. Frederic Vasseur, chefe da Ferrari, apresentou uma visão diferente e lembrou que, antes do teto, várias equipes enfrentavam situações financeiras próximas da falência.
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