Jacques Villeneuve defendeu a decisão da Red Bull Racing, de não ordenar uma troca de posições entre Max Verstappen e Isack Hadjar no GP do Azerbaijão de Fórmula 1. Para o ex-piloto e campeão na F1 em 1997, a estratégia adotada pela equipe foi adequada diante do comportamento dos pneus.
Verstappen largou em oitavo e chegou ao terceiro lugar na sétima volta, superando Hadjar na curva 1. O francês, que retornava após ficar fora das três corridas anteriores por causa de uma fratura no pulso, não recebeu ordem para devolver a posição e continuou próximo do companheiro de equipe.
Durante o primeiro trecho da prova, Hadjar chegou a registrar voltas mais rápidas que Verstappen utilizando pneus macios, enquanto o holandês enfrentava dificuldades com os compostos médios. Quando Hadjar questionou pelo rádio se Verstappen estava tendo problemas, a equipe respondeu: “Ele está passando por uma fase ruim com os pneus médios”.
Mesmo com a diferença de ritmo naquele momento, a Red Bull optou por manter os pilotos em suas posições. A situação mudou após a entrada do Safety Car na volta 31, quando Verstappen colocou pneus macios e passou a abrir vantagem sobre Hadjar depois da segunda relargada, iniciando a perseguição a George Russell da Mercedes, que venceu a prova.
Para Villeneuve, a escolha fazia sentido justamente porque as condições dos pneus poderiam se inverter: “Foi perfeito. Não havia motivo para pedir a Max que deixasse Isack passar. Hadjar estava com o pneu melhor e o tempo de volta era parecido com o de Max”, afirmou o canadense à Sky F1.
O ex-piloto acrescentou que a Red Bull tomou a decisão pensando no resultado final: “Em algum momento eles trocariam os pneus, e como vimos, Max abriu uma vantagem de oito segundos sobre Hadjar nas voltas finais. Max tinha uma chance melhor de chegar à frente, então eles fizeram a coisa certa”, encerrou o canadense.
GP do Azerbaijão