Jacques Villeneuve acredita que Lewis Hamilton está demonstrando um novo nível de respeito por Max Verstappen, após anos de tensão entre os dois pilotos. O canadense, ex-piloto de Fórmula 1 e campeão em 1997, comentou a relação entre os rivais durante o Sky F1 Podcast, destacando que a postura de Hamilton mudou à medida que Verstappen continuou a evoluir como piloto.
“Me parece que Lewis finalmente está respeitando Max pelo que ele tem conquistado e pela forma como vem pilotando”, afirmou Villeneuve. “Acho que ele não se incomoda tanto quanto há dois anos.”
A observação surge em um momento em que Verstappen reduziu significativamente a diferença para os líderes do campeonato, Lando Norris e Oscar Piastri, ambos da McLaren. Desde setembro, o piloto da Red Bull Racing cortou uma desvantagem de 104 pontos para apenas 36 após o GP do México, mantendo vivas as esperanças de título de pilotos nas quatro etapas restantes.
O holandês terminou em terceiro na prova mexicana, seu sexto pódio consecutivo, enquanto Hamilton, que chegou a brigar por um lugar no top 3, acabou punido com dez segundos por ganhar vantagem por fora da pista em uma disputa direta com o holandês, terminando apenas em oitavo.
Apesar do passado conturbado entre os dois, especialmente após a intensa e controversa disputa pelo título em 2021, Villeneuve acredita que a relação entre Hamilton e Verstappen agora é mais madura, marcada por um reconhecimento mútuo do talento e da consistência dentro das pistas.
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