F1: Verstappen vê lado positivo após P4 na China e mira reação no Japão

Max Verstappen terminou o Grande Prêmio da China de Fórmula 1 na quarta colocação, após uma corrida marcada por dificuldades no início, mas com sinais de recuperação na segunda metade. O piloto da Red Bull reconheceu que o RB21 não apresentou desempenho suficiente para lutar pelo pódio nas primeiras voltas, mas saiu de Xangai satisfeito com a forma como a prova se desenrolou nas voltas finais.

“O começo foi complicado”, afirmou o tricampeão mundial ao canal Viaplay. “Eu pilotei o primeiro stint do jeito que a equipe pediu, economizando. Eu disse: ‘Desse jeito vamos estar muito lentos de qualquer forma’. E foi o que aconteceu. Mas pelo menos fiz o que eles queriam. Aí, claro, os outros se distanciam rapidamente.”

Verstappen largou da quarta posição e perdeu terreno ainda na primeira volta. “Eu simplesmente não tinha aderência. Tentei ir por fora, mas o carro saía muito de traseira. Então, não dava para confiar naquele pneu. Também não quis arriscar danificar a asa dianteira. E acho que foi a decisão certa, porque, do jeito que foi meu primeiro stint, eles teriam me passado de qualquer jeito. Então fiquei fora de confusão.”

Com o avançar da corrida, a performance do carro melhorou. “No início do segundo stint também foi difícil. De alguma forma, os pneus ficaram quentes demais, e aí você não consegue atacar. Mas quanto mais voltas dávamos, melhor ficava, em relação aos outros. Então, se fosse uma corrida de seis horas, talvez…”, brincou.

Apesar das limitações, Verstappen preferiu destacar os pontos positivos. “Temos que olhar para o lado bom. No fim, o ritmo apareceu um pouco mais, e isso dá esperança.”

Um dos melhores momentos do piloto na prova foi a ultrapassagem sobre Charles Leclerc, já nas voltas finais. “Vi que ele estava com muito subesterço. Então tentei forçá-lo a defender na curva 2, porque sabia que ele não conseguiria fazer o ápice. Aí consegui completar a manobra por fora na curva 3, foi bonito.”

A quarta posição, no fim das contas, refletiu exatamente o que ele esperava para o domingo. “Depois da largada e de como foi aquele primeiro stint, pensei: ‘Esse é o máximo que conseguimos hoje’. Felizmente, talvez o pneu duro tenha funcionado melhor para a gente.”

O holandês finalizou falando sobre o próximo desafio da temporada: o Grande Prêmio do Japão, em Suzuka, que acontece daqui duas semanas. Para ele, a equipe precisa reagir. “Não é só preocupação. Temos que colocar a mão na massa. Sabemos que não estamos tão fortes quanto outras equipes no momento, e temos que trabalhar nisso.”

Com o resultado deste domingo, Max Verstappen caiu para a segunda colocação no Mundial de Pilotos, agora com 36 pontos — oito atrás de Lando Norris, o novo líder do campeonato.