O agora tetracampeão de Fórmula 1, Max Verstappen, se reuniu com o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, no circuito de Losail antes do GP do Catar. Segundo o jornal holandês De Telegraaf, o encontro foi solicitado pelo próprio piloto da Red Bull Racing e sua equipe.
Verstappen recentemente enfrentou polêmicas com a FIA após um incidente na coletiva de imprensa pré-GP de Singapura, onde falou um palavrão, depois da recomendação de Ben Sulayem para que os pilotos evitassem usar palavras de baixo calão. Como consequência, Verstappen recebeu uma penalidade de prestação de serviço comunitário e passou a evitar responder a perguntas de forma completa em entrevistas oficiais da FIA, optando por falar com a imprensa de forma improvisada no paddock.
Além disso, nas semanas recentes, diversos funcionários de alto escalão da FIA deixaram seus cargos, incluindo o diretor de prova Niels Wittich, afastado após o GP de São Paulo, e o veterano comissário de corrida, Tim Mayer, que alegou ter sido demitido por mensagem de texto. No mesmo período, Janette Tan, nomeada como nova diretora de corrida da Fórmula 2, também foi removida de sua posição antes mesmo de estrear.
Embora o encontro entre Verstappen e Ben Sulayem tenha sido previamente agendado, ele ocorre em meio a essas turbulências. Não há indícios de que a reunião esteja relacionada à punição recebida por Verstappen no Catar, onde perdeu a pole position por bloquear George Russell na sessão de classificação.
Mesmo não tendo o conteúdo divulgado, essa conversa entre o piloto e o dirigente reflete o momento de tensão e negociações na categoria, enquanto Verstappen e a FIA buscam ajustar o diálogo em um ambiente de constante pressão e mudanças.