Max Verstappen viveu um dos momentos mais tensos das 24 Horas de Nürburgring durante a madrugada deste domingo. O tetracampeão da Fórmula 1 se envolveu em um forte toque com Maro Engel enquanto os dois disputavam a liderança da prova alemã.
O incidente aconteceu na 11ª hora da corrida, em meio à escuridão total no circuito de Nordschleife. Mesmo após o contato em alta velocidade, ambos conseguiram evitar um acidente grave e seguiram na disputa pelas primeiras posições.
Verstappen assumiu o volante do Mercedes-AMG GT3 #3 por volta de 1h30 da manhã e rapidamente alcançou Engel, que liderava a prova com o Mercedes #80. Depois de algumas voltas pressionando o rival, o holandês utilizou o vácuo na reta Döttinger Höhe para realizar a ultrapassagem por fora antes da última sequência de curvas do traçado.
O piloto da Fórmula 1 chegou a abrir cerca de 1s5 de vantagem, mas Engel reagiu na volta seguinte e voltou a pressionar Verstappen. Os dois entraram praticamente lado a lado na reta enquanto se aproximavam de carros mais lentos na região de Tiergarten. Nesse momento, Engel tentou ultrapassar por fora enquanto Verstappen também mudou de trajetória para evitar o tráfego.
Os dois Mercedes tocaram lateralmente a aproximadamente 270 km/h, fazendo Engel escapar para a grama antes da chicane Hohenrain. Apesar do enorme susto, o piloto conseguiu controlar o carro e evitar uma batida mais forte, retornando à pista ainda na segunda posição.
Na metade da corrida, Verstappen liderava as 24 Horas de Nürburgring com o Mercedes da Winward Racing, enquanto o segundo carro da equipe vinha logo atrás. O BMW M4 GT3 #99 aparecia em terceiro, mais de cinco minutos atrás dos líderes.
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