Max Verstappen e Lewis Hamilton dividem a primeira fila do GP do Bahrein de Fórmula 1, disputado em Sepang, em um reencontro que chama atenção antes da corrida. O piloto da Red Bull conquistou sua primeira pole da temporada, enquanto Hamilton igualou sua melhor posição de largada pela Ferrari.
A dupla não aparecia nessa mesma ordem na primeira fila desde Abu Dhabi de 2021. Em Sepang, porém, a disputa não deve se limitar aos dois: Kimi Antonelli larga em terceiro após a punição de Isack Hadjar e permanece bem colocado para desafiar pela vitória, mesmo depois de uma classificação abaixo do padrão da Mercedes.
O desempenho da equipe alemã foi uma das maiores dúvidas do sábado. Antonelli havia liderado o TL3 com mais de dois décimos de vantagem, mas a Mercedes não repetiu o mesmo ritmo na classificação. Toto Wolff apontou aumento de arrasto com o novo pacote como uma possível dificuldade, algo que também pode complicar as ultrapassagens na corrida.
Hadjar será outro nome para acompanhar. O francês marcou o terceiro tempo na classificação, mas cai para oitavo por uma punição de cinco posições causada pelo uso de um novo motor de combustão interna além da cota permitida. Depois de mostrar velocidade nos treinos e conquistar pódio em Baku, ele terá de avançar pelo pelotão para voltar à disputa pelas primeiras posições.
A estratégia também promete ter peso decisivo. O asfalto abrasivo de Sepang provocou níveis elevados de degradação durante os treinos, e múltiplas paradas são esperadas. Aston Martin, com Fernando Alonso em 12º e Lance Stroll em 14º, também chega mais próxima da zona de pontos após colocar os dois carros no Q2 pela primeira vez no ano.
GP do Bahrein