Max Verstappen encontrou espaço para uma brincadeira com Isack Hadjar após conquistar sua 49ª pole na Fórmula 1, durante a entrevista coletiva depois da sessão de classificação em Sepang. O holandês lembrou ao companheiro de equipe que ainda aguarda a primeira pole da carreira.
A situação aconteceu quando Verstappen foi questionado sobre a posição de sua mais recente pole entre todas as que conquistou. O piloto da Red Bull Racing admitiu que não consegue se lembrar de todas e perguntou a Lewis Hamilton se o heptacampeão teria uma memória melhor sobre suas próprias poles.
Na sequência, Verstappen direcionou a provocação a Hadjar, que também participava da entrevista: “Você não se lembra das suas poles? Elas estão chegando”, disse o holandês, em referência ao fato de o francês ainda não ter largado da primeira posição na F1 e estar em sua segunda temporada na categoria.
A pole em Sepang foi a primeira de Verstappen na atual temporada e a 49ª de sua carreira. O piloto holandês, porém, descartou que tenha sido a mais surpreendente de sua trajetória, lembrando que já teve outras sessão de classificação em que a primeira posição apareceu de maneira ainda mais inesperada.
Verstappen explicou que a Red Bull chegou à sessão sem ter certeza sobre sua posição diante das outras equipes. Segundo ele, havia a expectativa de disputar a pole, mas o comportamento das outras equipes só ficou realmente claro durante a sessão.
Hamilton, que terminou a sessão de classificação próximo de Verstappen em P2, também destacou a dificuldade causada pelo calor extremo na Malásia. O britânico afirmou que as altas temperaturas provocaram superaquecimento dos pneus e dificultaram o acerto dos carros, enquanto a Ferrari realizou várias mudanças para melhorar o equilíbrio.
Uma alteração feita antes da sessão ajudou Hamilton a encontrar uma sensação melhor no carro, e reduzir a diferença para Verstappen para cerca de dois ou três décimos. Para a corrida, o piloto da Ferrari espera que o gerenciamento dos pneus seja determinante e reconheceu que acompanhar o ritmo de Verstappen em trechos longos será um desafio.
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