F1: Verstappen admite queda de ritmo na Sprint na China: “É a realidade”

Max Verstappen enfrentou mais desafios do que esperava na corrida Sprint disputada neste sábado (23) pelo Grande Prêmio da China de Fórmula 1. Mesmo largando da primeira fila no circuito de Xangai, o piloto da Red Bull reconheceu que manter a posição seria complicado — e o cenário se confirmou ao longo das 19 voltas da prova.

Verstappen partiu da segunda posição e ainda tentou pressionar Lewis Hamilton nas voltas iniciais, chegando a se manter dentro da zona de DRS do piloto da Ferrari. No entanto, o rendimento do RB21 caiu rapidamente, e o holandês não conseguiu sustentar o ritmo. Como resultado, foi ultrapassado por Oscar Piastri já nas voltas finais e terminou na terceira colocação.

Após a Sprint, Verstappen foi direto ao falar com a Viaplay sobre seu desempenho: “Nada inesperado. Obviamente, não é o que você quer, mas é a realidade”.

De acordo com o tricampeão mundial, a falta de ritmo e o alto desgaste dos pneus comprometeram a performance da Red Bull ao longo da Sprint. “A corrida toda eu tive que administrar muita coisa. Dá para ver pelos tempos de volta o quanto diminuímos o ritmo no final”, explicou.

Mesmo com dificuldades, Verstappen tentou manter-se competitivo no início da prova. “Tentei pressionar o Hamilton, fiquei perto dele com o DRS, mas ele também estava administrando bastante”, contou. “E ainda tinha o Oscar [Piastri] atrás tentando me ultrapassar, foi bem complicado”.

O holandês afirmou que até tentou ditar seu próprio ritmo em alguns momentos, mas o comportamento dos pneus impediu qualquer ofensiva mais agressiva. “Você tenta algo, claro, mas depois de duas ou três voltas já começa a perder rendimento. É simplesmente difícil neste momento”, completou.

O desempenho de Verstappen na Sprint evidencia que, mesmo com o domínio apresentado nas últimas temporadas, a Red Bull ainda enfrenta desafios pontuais, especialmente em condições de alta degradação, como as vistas no asfalto recentemente recapeado de Xangai.

Com o terceiro lugar, Verstappen garantiu seis pontos no campeonato e agora volta suas atenções para a sessão classificatória que definirá o grid de largada da corrida principal do GP da China, marcada para este domingo às 4h da manhã, no horário de Brasília.

A Red Bull terá mais uma chance de ajustar seu carro e buscar um melhor equilíbrio entre desempenho e durabilidade dos pneus — fator que tem sido determinante neste início de temporada, especialmente diante do crescimento de adversários como McLaren, Mercedes e Ferrari.

A sessão de qualificação acontece ainda neste sábado, também às 4h (horário de Brasília), com cobertura completa em tempo real pelo F1MANIA.NET, além da transmissão com imagens ao vivo na Band, Bandsports e F1 TV Pro.