Otmar Szafnauer, ex-chefe de equipe na Alpine e na Force India (atual Aston Martin), compartilhou um episódio curioso envolvendo Toto Wolff, chefe da Mercedes, durante sua gestão na Force India. Falando em uma entrevista ao podcast ‘High Performance’, Szafnauer relembrou a surpresa de Wolff ao saber que um renomado engenheiro da Red Bull Racing havia aceitado uma oferta para trabalhar na Force India, e não na Mercedes.
“Quando comecei, eram 280 pessoas na equipe, e quando saí, eram 408. Eu contratei muitas dessas pessoas pessoalmente,” disse Szafnauer. “Juntos, avaliamos quais áreas de competência uma equipe de Fórmula 1 precisava que ainda não tínhamos e fomos atrás dos melhores profissionais nessas áreas.”
O que chamou a atenção de Toto foi o fato de um especialista de alto nível da Red Bull, preferir a Force India em vez da Mercedes. “Eu liguei para Toto, não lembro exatamente sobre o que estávamos falando, mas comentei que havíamos contratado um guru da aerodinâmica da Red Bull. Ele ficou surpreso e perguntou: ‘Por que ele não está indo para a Mercedes?’,” relembrou o ex-chefe de equipe.
Szafnauer explicou que, embora a Force India não tivesse os recursos financeiros para competir com as equipes maiores em termos de infraestrutura, a equipe era vista como um ótimo lugar para se trabalhar, o que fazia a diferença na hora de atrair talentos. “Toto costumava caminhar pelos boxes observando qual equipe tinha a melhor estrutura, e ele sempre dizia ao diretor esportivo, Ron Meadows: ‘Eu quero algo melhor que isso’. E ele conseguia,” completou Szafnauer.
A estratégia da Force India, no entanto, foi focada em oferecer um ambiente de trabalho agradável, o que acabou sendo o fator decisivo para conquistar bons profissionais. Mesmo com um orçamento limitado, Szafnauer conseguiu montar uma equipe que era respeitada no paddock, justamente por esse diferencial.