As férias de verão da Fórmula 1 mal começaram e já trazem consigo o primeiro rumor intrigante. De acordo com fontes italianas, a equipe Alpine pode estar se preparando para uma jogada audaciosa: assinar um contrato com um piloto cujo acordo atual está chegando à fase de renegociação.
Charles Leclerc, da Ferrari, está no centro dos boatos, com especulações indicando que ele renovou seu contrato com a Scuderia, embora essa extensão ainda não tenha sido confirmada oficialmente. Seu contrato atual expira no final de 2024, e o novo acordo é dito ser um “2+3” – dois anos garantidos, com uma opção para mais três anos.
“Charles Leclerc, cujo contrato atual é válido até o final de 2024, supostamente assinou um novo contrato que garante sua permanência por mais dois anos, com uma opção de extensão por mais três anos”, citam fontes da mídia italiana.
Enquanto isso, Carlos Sainz, colega de equipe de Leclerc na Ferrari e cujo contrato também expira no final de 2024, estaria buscando as mesmas condições que Leclerc. Caso não consiga, parece que o piloto já está explorando alternativas, com a ajuda de seu pai, o veterano do automobilismo Carlos Sainz Snr.
Uma dessas opções é, aparentemente, a equipe Alpine. Tanto Esteban Ocon quanto Pierre Gasly terão que renegociar seus contratos durante 2024. Com a equipe passando por um período de transformação, é possível que um ou ambos os pilotos possam ser substituídos, abrindo uma possível vaga para Sainz.
“Com intenção clara de ‘amadurecer’, a equipe francesa pode ter identificado no veloz e confiável Sainz a resposta para seus anseios. Um piloto com grande vontade de se destacar, algo que ele talvez nunca consiga alcançar na Ferrari com as condições atuais e com a presença de Leclerc”, comenta a reportagem.
Além disso, há rumores de que Mattia Binotto poderia ser o alvo do Grupo Renault para substituir o recém-departido Otmar Szafnauer. Mas Bruno Famin, vice-presidente de esportes motorizados da Alpine e atual chefe interino, desconsiderou a possibilidade de contratar Binotto rapidamente, apesar da falta atual de um líder a longo prazo.
“Não estamos nessa fase”, disse Famin. “Vamos avaliar a situação com todos os meus subordinados diretos, pensar sobre quais são as prioridades definidas para consolidar e definir se precisamos de uma nova estrutura ou não e quando isso será feito.”
GP da Bélgica