George Russell admitiu ter ficado surpreso com a decisão da Mercedes de chamar Kimi Antonelli aos boxes, durante o período de Safety Car Virtual no GP da Itália de Fórmula 1. Essa decisão acabou sendo decisiva para o italiano assumir a liderança e vencer a corrida.
Russell liderava no início da prova, enquanto seu companheiro de equipe, que havia largado apenas na 19ª posição, ganhou posições rapidamente após a interrupção provocada pelo forte acidente de Charles Leclerc e passou a pressionar Russell.
A Mercedes adotou estratégias diferentes quando Antonelli foi chamado aos boxes para colocar pneus novos durante o Safety Car Virtual. Russell permaneceu na pista com os pneus duros que haviam sido instalados durante a paralisação causada pela bandeira vermelha, enquanto seu companheiro de equipe ganhou vantagem com os pneus mais novos no trecho final.
Russell afirmou que esperava que os dois carros permanecessem na pista, e reconheceu que a equipe precisou apostar em caminhos diferentes: “Para ser honesto, achei que nós dois ficaríamos na pista. Fiquei surpreso ao vê-lo parar”, disse ele.
O britânico avaliou que não havia como a Mercedes saber naquele momento qual estratégia seria melhor: “No fim, foi uma aposta dos dois lados. Naquele momento, a equipe não sabia qual estratégia seria melhor. Fazia sentido dividir os carros, mas no fim, Kimi tinha um ótimo ritmo”, concluiu Russell.
Apesar de perder a vitória, o piloto britânico afirmou que aceitou o resultado, destacando que seu desempenho recente foi mais positivo do que antes da pausa em agosto, embora tenha admitido que gostaria de terminar em primeiro.
GP da Itália