George Russell chega à corrida do GP do Azerbaijão de Fórmula 1 como o principal nome a ser batido. O piloto da Mercedes dominou a classificação, abriu mais de 0s8 no Q3 e larga da pole em um fim de semana no qual o carro mostrou vantagem clara de desempenho.
A oportunidade ganha ainda mais peso porque Kimi Antonelli começa apenas em 16º após bater no muro na Curva 1 durante o Q1. O líder do campeonato já mostrou capacidade de recuperação ao vencer em Monza depois de largar em 19º, enquanto Max Verstappen também terá de avançar após terminar a classificação apenas em oitavo.
A Williams aparece como outra equipe para acompanhar. Carlos Sainz havia conquistado o nono lugar, mas caiu para 14º após receber uma punição de cinco posições por não reduzir sob bandeiras amarelas. Alexander Albon larga em 12º, e o desempenho mostrado em Baku sugere que o novo pacote de atualizações e o chassi mais leve podem colocar a equipe na disputa por pontos.
Sergio Perez também chega a uma pista onde costuma render bem. O mexicano, duas vezes vencedor em Baku, teve boas sessões de treinos com a Cadillac, mas foi prejudicado por bandeiras amarelas no Q1 e ainda recebeu punição por atrapalhar Oscar Piastri. Já Isack Hadjar foi um dos destaques da classificação ao colocar a Red Bull em quarto, à frente de Verstappen, logo em seu retorno após três corridas fora por lesão.
O circuito urbano de Baku ainda carrega o potencial de mudar completamente uma corrida. Desde 2016, Safety Cars, Virtual Safety Cars e bandeiras vermelhas já tiveram papel importante no Azerbaijão, e as categorias de apoio voltaram a registrar diferentes tipos de interrupção neste fim de semana. Em uma prova com tantos pilotos fora de posição, evitar problemas e reagir bem a eventuais neutralizações pode ser tão decisivo quanto o ritmo puro.
GP do Azerbaijão