F1: Russell diz que ultrapassagem em Bottas em 2020 “foi fundamental para futuro”

George Russell comentou sobre o momento chave para seu futuro com a Mercedes na Fórmula 1: a ultrapassagem em cima de Valtteri Bottas em sua estreia na temporada 2020.

No GP de Sakhir daquele ano, o então piloto da Williams foi chamado para substituir Lewis Hamilton por uma etapa, uma vez que o heptacampeão havia testado positivo para coronavírus.

Russell se classificou em segundo atrás de Bottas, mas liderou a maior parte da corrida. Um drama durante o pit-stop o derrubou para o fundo do pelotão e começou prova de recuperação, ultrapassando o finlandês por fora na curva 7 para seguir o resto das caçadas – no fim, um furo de pneu o tirou chance de vitória.

Em 2022, então, Russell foi promovido à Mercedes no lugar de Bottas, creditando sua estreia como fundamental. “Se alguém tivesse assistido apenas às minhas últimas corridas na F1 e depois lhe dissessem para assistir à corrida do Bahrein, pensaria que eu tenho o pior azar do mundo. Acho que essa ultrapassagem foi crucial para o meu futuro na Mercedes. Embora não fosse para ser um duelo direto entre Valtteri e eu, todos sabiam que eu estava determinado a tomar o lugar dele”, falou.

“Quando vi a oportunidade de ultrapassá-lo por fora, aproveitei. Foi uma sensação incrível na hora, mas era uma corrida em que poderíamos ter subido ao lugar mais alto do pódio tranquilamente. Acho que foi uma corrida incrível, mas poderíamos ter terminado confortavelmente no lugar mais alto do pódio. Lideramos a corrida inteira até a entrada do Safety Car, pneus errados, furo… daí a emoção depois disso”, continuou.

“Esta foi minha 37ª corrida na F1 e, obviamente, minha primeira com a Mercedes. Foi uma mistura de emoções, porque eu sabia do que era capaz, sempre acreditei em mim mesmo e sempre senti que, com o carro certo, conseguiria entregar resultados. Entrei neste carro, liderei a corrida inteira, poderia ter vencido, mas acho que, com o desenrolar dos acontecimentos, tive a oportunidade de lutar para ultrapassar todo mundo, travar aquela batalha com o Valtteri, e foi isso que me trouxe até aqui, para estar aqui hoje. Tudo por um motivo”, encerrou.