George Russell, atual piloto da Mercedes na Fórmula 1, afirmou que não está preocupado em discutir uma renovação de seu contrato, que vai até o final de 2025, apesar dos rumores sobre Max Verstappen que circulam no paddock. Russell, que ingressou na equipe alemã em 2022 e conquistou sua primeira vitória no GP de São Paulo naquele mesmo ano, disse que está mais focado em ajudar a Mercedes a se preparar para uma possível disputa pelo título na temporada de 2025.
Em 2024, Russell adicionou mais uma vitória ao seu currículo, triunfando no Red Bull Ring, e chegou a vencer este ano em Spa-Francorchamps, mas foi desclassificado após seu carro ser considerado abaixo do peso mínimo. Mesmo com o recente desempenho positivo, o que inclui vários pódios, o piloto britânico afirmou que não tem pensado em uma renovação de contrato com a Mercedes para além de 2025.
“É super empolgante pensar em 2026 com a Mercedes,” disse Russell. “Mas ainda não há nada assinado para o futuro, e honestamente, isso nem passa pela minha cabeça agora.”
O desempenho da Mercedes melhorou significativamente este ano, depois de muitos desempenhos abaixo o esperado após a introdução das novas regulamentações aerodinâmicas em 2022, com a equipe de Brackley voltando a ser competitiva em 2024, vencendo três GPs. Com os olhos voltados para 2025, Russell acredita que a equipe estará em posição de lutar pelo título.
“Temos enfrentado dificuldades nos últimos anos para ajustar o carro e competir consistentemente por vitórias,” disse Russell. “Mas estou extremamente motivado e animado para a segunda metade da temporada, que será crucial para construirmos uma base sólida para 2025.”
Enquanto isso, a Mercedes já está de olho no futuro, com o jovem piloto Andrea Kimi Antonelli sendo anunciado como substituto de Lewis Hamilton a partir de 2025. Embora o chefe da equipe, Toto Wolff, tenha flertado com a ideia de contratar Max Verstappen, parece que a Mercedes optou por apostar na dupla Russell e Antonelli para o futuro.
Durante a coletiva de imprensa no GP da Itália, Wolff afirmou: “Esses dois são o futuro da Mercedes. Temos contratos de longo prazo com George e Kimi, com várias opções envolvidas. A Mercedes sempre foi uma panela de pressão, mas essa é a nossa posição atual como equipe. Queremos seguir em frente com esses dois pilotos”, completou o chefe da Mercedes.