George Russell revelou que foi dele a iniciativa para a Mercedes colocar em prática um teste de comparação direta entre as duas versões do W17 no GP de Singapura de Fórmula 1. A equipe usará especificações diferentes no carro de Russell e no de Kimi Antonelli neste próximo final de semana.
A decisão ganhou força após o desempenho abaixo do esperado do novo pacote em Sepang. Russell correrá com a versão anterior, enquanto Antonelli permanecerá com a atualização, permitindo à Mercedes avaliar os dois carros nas mesmas condições de pista.
Segundo Russell, a ideia surgiu ainda antes da corrida na Malásia: “Na verdade, fui eu quem iniciou a conversa antes da corrida no último domingo”, afirmou o britânico, segundo o Motorsport.com. Após o abandono provocado por uma falha na unidade de potência no final da prova, a comparação passou a ser considerada ainda mais necessária.
Russell explicou que havia dúvidas sobre a estratégia antes da corrida, mas que ele já defendia a utilização do carro com a versão antiga: “Estávamos meio a meio sobre isso antes da corrida, em Sepang e eu era mais favorável a fazer isso. Agora é totalmente óbvio”, disse ele.
O piloto britânico também argumentou que não existem evidências claras de que a atualização seja responsável pela perda de desempenho. Ele lembrou que o carro usado em Baku, Budapeste e Zandvoort, tinha a mesma especificação, mas apresentou variações significativas de ritmo entre os circuitos. Para Russell, isso reforça a possibilidade de que o problema ocorrido em Sepang, tenha sido específico das características daquela pista.
Além disso, a penalidade de grid decorrente da troca da unidade de potência em Singapura, criou uma oportunidade adicional para voltar à configuração anterior: “Essa penalidade de motor neste fim de semana nos deu uma boa oportunidade para voltar atrás. É o carro com o qual venci em Baku”, finalizou Russell.
GP de Singapura