George Russell, piloto da Mercedes, expressou sua convicção na integridade da equipe McLaren em meio a alegações de que partes de seu carro poderiam estar infringindo os regulamentos da Fórmula 1. O time de Woking tem demonstrado uma forma impressionante nesta temporada, conquistando vitórias em todas as etapas, exceto uma, das seis corridas realizadas até o momento.
A supremacia da McLaren tem levado outras equipes, lideradas pela Red Bull Racing, a levantarem dúvidas sobre a legalidade do MCL39. A publicação alemã Auto Motor und Sport reportou que a Red Bull iniciou o monitoramento dos pit stops da McLaren através de câmeras de imagem térmica, evidenciando sua preocupação.
Questionado sobre a possibilidade de alguma equipe alcançar a McLaren, Russell, que obteve seu quarto pódio no ano com o terceiro lugar no GP de Miami, apontou o gerenciamento da temperatura dos pneus como o ponto forte da rival. “Tenho dito isso durante grande parte da temporada”, disse ele à Sky Sports. “O que vimos deles na China e no Japão, provavelmente é o pior cenário para eles, e o que estamos vendo nas corridas quentes de Bahrein e Miami é o melhor cenário. Então, no pior dia deles, eles ainda são os melhores. No melhor dia, é claro, eles são os melhores. Portanto, queremos continuar evoluindo. Claramente, trata-se da temperatura dos pneus, porque eles simplesmente dão um passo à frente quando está muito quente. E acho que Max (Verstappen) já disse isso uma ou duas vezes também. Parece que nove equipes estão fazendo algo errado, e apenas uma acertou. Então, temos que melhorar.”
No entanto, Russell afirmou que acredita que a McLaren não cometeu nenhuma irregularidade em termos de regulamento, e que este parece ser o início de uma nova era de domínio na F1. “Não acredito que eles estejam fazendo nada de errado. Eles estão nessa condição dominante há dezoito meses, então temos que dar o crédito onde é devido, e o resto de nós tem que melhorar. Acho que nós mesmos temos ideias sobre onde podemos melhorar nesse aspecto, mas é um processo de longo prazo”, acrescentou.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, também manifestou sua crença na honestidade da alta cúpula da equipe McLaren em operar sempre dentro das regras do esporte. “Acho que a equipe em torno de Zak (Brown), Andrea (Stella), Rob Marshall… são boas pessoas com integridade”, disse Wolff. “Se no passado costumávamos dizer: ‘Bem, vamos ver se há algo no limite’, não tenho dúvidas de que esses caras permanecem dentro das regras. É apenas um desenvolvimento muito bom daquele carro. Eles entenderam como gerenciar os pneus muito melhor do que todo mundo e, na minha opinião, é totalmente legítimo”, concluiu.
Ainda segundo a publicação, quando a questão dos pneus da McLaren foi levantada pela primeira vez em Singapura no ano passado, a Pirelli não encontrou evidências de irregularidades. No entanto, entende-se que a FIA, ao realizar verificações pós-corrida em um dos dois carros da McLaren em Miami, deu atenção especial ao sistema de freio traseiro. Não se sabe se o motivo de destacar essa parte específica do MCL39 foi devido à recomendação de outra equipe ou se o órgão regulador do esporte está agora investigando por conta própria os rumores.
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