Daniel Ricciardo afirmou que está ‘em um lugar muito mais feliz’ em comparação com quando deixou a McLaren, caso o GP de Singapura tenha sido sua última corrida na Fórmula 1.
Vários rumores no paddock da categoria, dizem que Ricciardo não irá retornar para completar as seis etapas restantes este ano com a RB, pois deve ser substituído por Liam Lawson, já na próxima corrida, o GP dos EUA em 20 de outubro.
Ricciardo admitiu antes do início da ação na pista no final de semana em Singapura, que não havia garantias de que ele não seria substituído e os rumores continuaram a ganhar força durante o fim de semana.
Um emocionado Ricciardo reconheceu após a corrida que ele poderia ter feito sua última saída na F1. No entanto, o australiano afirmou que não guarda nenhum arrependimento, como teria feito se não tivesse retornado para a ‘família’ Red Bull, após sua passagem desastrosa com a McLaren terminar de forma antecipada em 2022.
“Obviamente eu gostaria de ter lutando por um pouco mais na corrida”, disse Ricciardo. “Tentei aproveitar, um pouco como no final de 2022 na McLaren, pois eu estava ciente que talvez fosse minha última corrida, então tentei aproveitar isso. Acho que estou em um lugar muito mais feliz no esporte agora do que estava naquela época (2022), digamos que tenho um pouco mais de ritmo.”
“Estou orgulhoso da minha carreira, tentei me tornar campeão, tentei ser o melhor em algo no mundo, acho que é uma tarefa difícil que pedimos a nós mesmos. Alguns conseguem, outros não, no final das contas, se eu fiquei um pouco aquém, também não posso ser muito duro comigo mesmo. Estou feliz com o esforço que coloquei e por isso não há tristeza, sentimento ou arrependimento, ou o que poderia ter sido”, acrescentou.
O reconhecimento de que Ricciardo poderia não correr mais na F1, fez com que os fãs fossem ‘em massa’ votar online, para elegê-lo ‘Piloto do Dia’ em Singapura. ”
Ricciardo, oito vezes vencedor de GP na F1, reconheceu o apoio predominante que recebeu nas circunstâncias: “Acho que essa votação, para ser honesto, não acho que ‘Piloto do Dia’ normalmente significa muito para nós, pilotos, é bom, mas não é algo para se gabar, mas acho que hoje (domingo) os fãs sabiam que este (GP de Singapura) pode ser o último, então acho que foi um gesto muito bom deles e gostei muito.”
“Eu reconheço isso, agradeço a eles por fazerem parte disso e reconhecerem meus esforços e meu amor pelo esporte. Obviamente houve momentos em que o esporte me testou e eu nem sempre estava sorrindo de orelha a orelha, mas senti que sempre tentei me divertir ao máximo com isso e fazer o máximo que pude na pista”, completou o piloto australiano.