Flavio Briatore fez última investida pela Alpine e quase mudou o destino do piloto
A sétima temporada de Drive to Survive, da Netflix, trouxe à tona um detalhe inusitado sobre a negociação de Carlos Sainz com a Williams: o espanhol não compareceu inicialmente à reunião em que assinaria seu contrato para 2025 por conta de um telefonema de última hora de Flavio Briatore, consultor da Alpine.
Após perder seu lugar na Ferrari, Sainz passou boa parte de 2024 avaliando seu futuro, tendo Williams e Sauber como principais opções. A Sauber, que se tornará a equipe de fábrica da Audi em 2026, oferecia um projeto de longo prazo, mas a Williams parecia ser a escolha mais imediata para 2025.
No fim de semana do Grande Prêmio da Espanha, rumores indicavam que Sainz estava prestes a anunciar sua decisão. James Vowles, chefe da Williams, e Carlos Onoro, empresário do piloto, se reuniram para finalizar os detalhes, contando também com a presença do membro do conselho da equipe, James Matthews.
Segundo Drive to Survive, o acordo entre Sainz e Williams estava fechado e a assinatura do contrato estava marcada para a noite de sexta-feira, no hotel da equipe. Tudo estava preparado, incluindo garrafas de champanhe no gelo para celebrar o acerto.
No entanto, no horário combinado, 20h, Sainz e Onoro não apareceram. Vowles foi visto afastando as câmeras ao atender uma ligação e comentando: “Como eu disse, todas as partes estão alinhadas, e o que eu não quero é aparecer na câmera e dizer: ‘Certo, conseguimos ele. M… pode dar errado’.”
A cena então corta para Sainz, que é questionado sobre sua hesitação de última hora. O espanhol responde de forma direta: “Flavio me ligou.”
O episódio mostra Briatore apresentando seu plano de reconstrução da Alpine após retornar como conselheiro do presidente da Renault, Luca de Meo. Sainz chega a conversar com Jack Doohan, então piloto reserva da Alpine, e afirma que tomaria sua decisão na segunda-feira seguinte ao GP da Espanha.
No fim, Sainz assinou com a Williams, e o anúncio oficial foi feito após o GP da Bélgica, em julho. Com a saída de Esteban Ocon da Alpine, a equipe francesa optou por promover Doohan para a vaga ao lado de Pierre Gasly em 2025.