Max Verstappen colocou a Red Bull Racing na pole do GP do Bahrein na Malásia, em uma sessão de classificação que marcou um momento histórico para o projeto Red Bull Powertrains-Ford na Fórmula 1. O holandês foi o mais rápido em todas as partes da sessão e garantiu a primeira posição com uma vantagem de quase três décimos na volta decisiva.
O resultado representou a primeira pole da Red Bull Racing como fabricante de sua própria unidade de potência. Segundo Laurent Mekies, chefe da equipe, o projeto começou com o objetivo de desenvolver internamente a unidade de potência e conseguiu chegar à primeira pole em seu 16º GP.
Verstappen destacou o trabalho realizado desde o início do fim de semana e afirmou que a equipe continuou fazendo ajustes no carro para encontrar desempenho: “Foi um resultado incrível para nós e um momento de muito orgulho”, afirmou o piloto holandês, que também destacou a evolução construída ao longo da temporada.
O tetracampeão explicou que a conquista tem um significado especial, pelo caminho percorrido pela equipe desde o início do ano. Com a Red Bull deixando claro que ainda pretende vencer uma corrida na temporada, Verstappen agora mira transformar a pole em vitória, mas sabe que a degradação dos pneus será um dos principais fatores na prova.
Isack Hadjar completou o resultado da Red Bull com o terceiro lugar, embora tenha demonstrado sentimentos mistos. O francês avaliou que poderia ter brigado pelo segundo posto após uma última volta que não saiu perfeita, mas reconheceu que Verstappen esteve em outro nível na sessão: “Max estava simplesmente intocável”, disse ele. Hadjar, porém, vai largar apenas na oitava posição devido à penalidade de grid que precisa cumprir.
Mekies destacou também a evolução da equipe desde a pausa da temporada em agosto, e classificou o desempenho de Verstappen como resultado do trabalho realizado na pista e na fábrica. Para a corrida, o dirigente prevê uma disputa especialmente exigente por causa do desgaste dos pneus e das condições severas de Sepang, enquanto Verstappen e Hadjar querem transformar o forte desempenho na sessão de classificação em um resultado expressivo no GP domingo.
GP do Bahrein