A Red Bull terminou a sexta-feira do GP de Singapura como referência de desempenho na Fórmula 1, com Max Verstappen conquistando a pole da Sprint e também liderando as projeções de ritmo de classificação. Os dados apontam Mercedes, Ferrari e McLaren como as adversárias mais próximas, mas revelam diferenças importantes entre o potencial e o que cada equipe conseguiu entregar em Marina Bay.
Na simulação de classificação, a Mercedes aparece apenas 0s08 atrás da Red Bull, seguida pela Ferrari, a 0s26, e pela McLaren, a 0s30. Na Qualificação Sprint, porém, as diferenças efetivas foram maiores: Mercedes a 0s31, Ferrari a 0s45 e McLaren a 0s63. Verstappen ainda tinha margem, já que a análise de volta ideal indica que sua vantagem sobre George Russell poderia ter sido mais que o dobro da diferença real de pouco mais de um décimo.
A Ferrari chegou a parecer candidata à pole quando Charles Leclerc liderou Lewis Hamilton no SQ2 com pneus Médios, mas perdeu força na passagem para os Macios. Leclerc apontou como possível fator o uso de apenas uma volta de resfriamento, enquanto adversários fizeram duas. Hamilton reconheceu outra escolha: “Fizemos um plano de volta um pouco diferente dos outros. Foi minha escolha e acho que errei.” O britânico também relatou um carro muito sobresterçante. Pela volta ideal, Hamilton teria ficado à frente de Leclerc e das duas McLaren.
Na Mercedes, o contraste chamou atenção. Russell foi segundo com a especificação antiga, enquanto Kimi Antonelli terminou apenas em sétimo. “O cronômetro não tem sido ótimo para a atualização até agora”, admitiu Russell, embora tenha ressaltado que os dados ainda não indiquem claramente que o pacote novo não funciona. Antonelli testou a nova asa dianteira no TL1, mas voltou à versão anterior para a Qualificação Sprint.
McLaren completou o grupo da frente com Oscar Piastri em quarto e Lando Norris em quinto. Norris avaliou que a equipe parece mais próxima dos líderes, enquanto Piastri afirmou que o carro ganhou vida com os pneus Macios. Os números reforçam que Red Bull começa à frente, mas Mercedes, Ferrari e McLaren permanecem suficientemente próximas para manter a disputa aberta em Singapura.
GP de Singapura