A pole position de George Russell para o GP da Áustria de Fórmula 1 continua gerando repercussão. Uma conversa de rádio da Mercedes, que não foi exibida durante a transmissão oficial, revelou a surpresa de Kimi Antonelli ao ver o companheiro de equipe melhorar seu tempo mesmo após o acidente de Max Verstappen no fim do Q3.
O acidente do piloto da Red Bull Racing na curva 9, provocou bandeiras amarelas nos instantes finais da sessão. Russell completou sua volta em 1min06s113 e garantiu a pole, resultado posteriormente confirmado pela FIA, que concluiu que o britânico reduziu a velocidade conforme exigido sob bandeira amarela simples.
Antonelli, por outro lado, interrompeu sua volta rápida por acreditar que a situação era de bandeiras amarelas duplas, condição que obriga os pilotos a reduzirem significativamente a velocidade e estarem preparados para parar. Com isso, o italiano acabou ficando com a quarta posição no grid.
Logo após Russell assumir a liderança na sessão de classificação, Antonelli pediu explicações pelo rádio ao engenheiro Peter Bonnington: “Como George melhorou?”, perguntou o jovem piloto. Bonnington respondeu: “Aparentemente ele reduziu a velocidade na área da bandeira amarela”.
Ainda sem entender a situação, Antonelli insistiu: “Sim, mas era bandeira amarela dupla”. O engenheiro respondeu que precisaria confirmar a informação. A conversa reforçou a dúvida dentro da própria Mercedes sobre o tipo de sinalização exibida no momento do acidente.
Pouco antes desse diálogo, Antonelli já havia demonstrado frustração ao ser avisado sobre as bandeiras amarelas durante sua volta decisiva: “Droga! Era aquela volta! Era aquela volta! Meu Deus, era aquela volta!”, desabafou, acreditando que tinha ritmo para disputar a pole position.
Também vieram à tona as mensagens de Russell após passar pelo local do acidente. O britânico informou imediatamente à equipe que havia reduzido a velocidade: “Reduzi na entrada daquela curva. Perdi muito tempo, mas reduzi. Foi uma grande redução na entrada da curva. Perdi mais de um décimo”, afirmou pelo rádio.
Depois da sessão, Antonelli defendeu que o acidente de Verstappen justificava a exibição de bandeiras amarelas duplas, o que obrigaria todos os pilotos a abortarem suas voltas. Já a FIA manteve a decisão de validar a pole de Russell, entendendo que a sinalização era de bandeira amarela simples naquele momento e que o piloto da Mercedes cumpriu corretamente o regulamento.
GP da Áustria