George Russell pode estar vendo o título da Fórmula 1 deste ano escapar, mas Toto Wolff não pretende deixar que a fase irregular do britânico defina seu futuro na Mercedes. Para o chefe da equipe, o desafio agora é entender como liberar novamente o potencial de um piloto que já provou ser capaz de disputar campeonatos.
A diferença para Kimi Antonelli chegou a 81 pontos. Aos 20 anos recém-completados, o italiano já soma oito vitórias em 2026, uma a mais do que Russell conseguiu em toda a carreira. O britânico venceu sete vezes desde sua estreia pela Mercedes em 2022.
Apesar do cenário no campeonato, Wolff mantém a confiança na capacidade de Russell: “Quando se trata do George, você pode ter corridas boas, corridas ruins, anos bons e anos ruins”, disse ele à imprensa após o GP da Espanha. “Mas estamos falando de um piloto que venceu tudo o que poderia potencialmente ter vencido antes. Tudo em campeonatos de kart, Fórmula 3 no seu ano de estreia, Fórmula 2 no seu ano de estreia, depois foi para a Williams. Quer dizer, estamos falando de um piloto de ponta.”
“Precisamos descobrir o que é necessário para que ele possa liberar esse potencial. E, claro, há o lado psicológico. Se você tem uma sequência como a dele este ano, e está levando uma surra, os grandes se recuperam, e eu acho que George tem tudo o que precisa para lutar por campeonatos. E mesmo que este talvez tenha naufragado, haverá mais.”
A situação também lembra a Wolff a disputa entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg na Mercedes. Depois de perder para Hamilton em 2014 e 2015, Rosberg elevou seu nível e venceu o companheiro em 2016, antes de se aposentar devido às pressões de competir naquele nível.
“Já faz uns 15 anos que uma parte da garagem está feliz e a outra não”, continuou Wolff. “É apenas parte do esporte, parte do trabalho, e a única coisa que posso tentar é ser transparente e honesto sobre as coisas. Conversamos sobre cada cenário possível. Estamos dando o maior apoio possível aos dois pilotos, não importa o quê, e é por isso que às vezes é preciso dar um abraço em um piloto. Às vezes é colocar um pouco mais de pressão, então é isso que estou tentando continuar fazendo.”
Enquanto Russell busca recuperar seu melhor nível, Antonelli lida com a pressão de liderar um campeonato pela primeira vez. Para Wolff, a Mercedes encontrou um equilíbrio para ajudá-lo.
“Kimi, por sua personalidade, é tão equilibrado, um piloto 100 por cento, não se distrai com nada externo, uma situação familiar excelente, e é por isso que não vejo risco de ele perder o rumo porque é tão dominante”, disse ele. “Nos próximos anos, é algo sobre o qual sempre teremos nossas discussões como temos agora: o que poderia distraí-lo? O que é bom para ele? Que tipo de ambiente ele precisa? E essa é a discussão que temos”, finalizou o chefe da equipe.
GP do Azerbaijão