Os pilotos da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, apontaram a Mercedes como a equipe que representa a maior ameaça ao seu desempenho no GP do Japão de Fórmula 1.
A equipe de Woking demonstrou sua competitividade em Suzuka, com Norris e Piastri se alternando na liderança das duas sessões de treinos livres da sexta-feira. Norris foi o mais rápido no TL1, enquanto Piastri superou o companheiro de equipe no TL2, uma sessão marcada por quatro interrupções com bandeira vermelha que limitaram o tempo de pista.
Norris reconheceu que a McLaren parece ter mantido a vantagem competitiva que a levou a iniciar a temporada com duas vitórias consecutivas. No entanto, o britânico não descarta o desafio que a Mercedes pode apresentar em Suzuka, especialmente após George Russell terminar o TL1 a menos de dois décimos de segundo de seu tempo.
“Ainda acho que estamos no topo, mas George estava muito rápido esta manhã, tão rápido quanto nós”, afirmou Norris. “Então, acho que a Mercedes está em uma boa posição. Talvez a Red Bull Racing pareça um pouco mais distante, mas eles têm parecido mais distantes na sessão de classificação e depois se aproximam novamente.”
Norris também comentou sobre o TL2: “O TL2 foi uma sessão confusa, então não acho que tenha sido o melhor exemplo de onde todos estavam. Acho que talvez o TL1 tenha sido um exemplo melhor de como as equipes estavam ordenadas. Mas ainda espero que seja uma batalha acirrada amanhã”, disse ele.
O piloto da McLaren expressou o desejo de uma disputa mais tranquila, mas reconheceu o potencial da Mercedes: “Espero que seja fácil para nós, mas tenho certeza de que a Mercedes pelo menos, e definitivamente George pelo que mostrou hoje, nos desafiará um pouco amanhã”, acrescentou.
Piastri, que liderou o TL2, compartilhou da avaliação de seu companheiro de equipe em relação ao ritmo da Mercedes ao ser questionado sobre a ordem de forças no Japão: “É muito difícil saber. No TL1 foi difícil extrair ritmo do carro. No TL2 me senti muito mais confortável, mas acho que a Mercedes também pareceu muito rápida.”
O australiano se mostrou confiante no potencial da McLaren para o restante do fim de semana, mas manteve a cautela: “Estou confiante de que temos um bom ritmo para o resto do final de semana, mas ainda é um pouco complicado neste ponto, então acho que ainda precisamos ficar atentos”, encerrou o australiano.
Ambos os pilotos da McLaren concordaram que a Mercedes demonstrou um ritmo forte na sexta-feira em Suzuka, indicando que a disputa pelas primeiras posições no Grande Prêmio do Japão deverá ser acirrada.
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