Oscar Piastri reconheceu que “provavelmente mereceu” a penalidade de cinco segundos aplicada após forçar Pierre Gasly a sair da pista no início da Sprint do Grande Prêmio dos Estados Unidos. O piloto da McLaren terminou a corrida na décima posição, mas foi punido após a prova por conta do incidente ocorrido na quarta volta.
Durante a disputa pela 13ª posição, Piastri tentou uma manobra tardia sobre o piloto da Alpine na freada da curva 12, ao final da longa reta oposta. No entanto, no momento em que Gasly já iniciava a tomada da curva, o McLaren do australiano só havia alinhado suas rodas dianteiras com as rodas traseiras do carro da Alpine. Gasly, ainda assim, deixou espaço suficiente para Piastri.
Os dois pilotos chegaram à curva lado a lado, mas ao tocar na zebra do ápice da curva, o McLaren de Piastri, já com o volante totalmente esterçado, acabou alargando a trajetória e forçando Gasly a sair da pista para evitar uma colisão.
“Ele me jogou para fora da pista,” Gasly disse imediatamente via rádio para a equipe.
Os comissários de prova investigaram o incidente e aplicaram uma penalidade de cinco segundos a Piastri por forçar o rival a sair da pista. No entanto, essa penalidade não alterou a posição final do piloto da McLaren, que manteve o décimo lugar devido à vantagem que possuía sobre Yuki Tsunoda ao final da Sprint.
A decisão dos comissários foi motivada pelo fato de Piastri não ter deixado “uma largura justa e aceitável” para Gasly ao tentar a ultrapassagem. Entretanto, ao invés de aplicar a penalidade padrão de 10 segundos, os comissários reduziram a punição para cinco segundos, entendendo que a ação de forçar Gasly para fora não foi intencional e que o piloto da McLaren manteve controle sobre o carro durante o incidente.
Após a corrida, Piastri admitiu que a punição foi justa: “Provavelmente mereci a penalidade. Uma vez que me comprometi com a curva, eu não poderia realmente desistir da manobra,” explicou ao canal Sky Sports. “Tentei deixar o máximo de espaço possível, mas acabou sendo responsabilidade do Pierre sair do meu caminho. Então, foi gentil da parte dele.”