Oliver Oakes, o novo chefe da equipe Alpine na Fórmula 1, possui uma forte relação com a Red Bull Racing. O britânico de 36 anos foi piloto júnior da equipe austríaca no início de sua carreira.
A informação foi revelada pelo jornalista Ted Kravitz, do Sky Sports F1. Oakes foi campeão mundial de Kart em 2005, superando nomes como Valtteri Bottas. Esse desempenho chamou a atenção da Red Bull, que o contratou para seu programa de jovens pilotos. Na época, Oakes dividiu o espaço com Sebastian Vettel, Sebastian Buemi, Jaime Alguersuari e Brendon Hartley.
Mesmo com o sucesso no Kart, a carreira de Oakes em categorias de monopostos foi curta, durando entre 2006 e 2010. Desde então, ele se dedicou à gestão de equipes, fundando a Hitech Grand Prix, que atualmente participa das Fórmulas 2, 3 e 4.
Curiosamente, a Hitech GP tem sido uma parceira frequente da Red Bull na formação de pilotos jovens. Nomes como Liam Lawson e Isack Hadjar passaram pela equipe de Oakes, antes de ingressarem no programa da marca austríaca.
“Ele é um ex-jovem piloto da Red Bull, campeão mundial de Kart em 2005 e contemporâneo de Valtteri Bottas”, disse Kravitz no podcast do Sky Sports F1. “Eu já o vi conversando com Christian Horner e Helmut Marko, já que ele coloca vários pilotos juniores da Red Bull em categorias de base. Oakes trabalha bastante com Marko e Horner no programa de jovens pilotos.”
A chegada de Oakes à Alpine marca sua estreia na Fórmula 1, categoria na qual nunca trabalhou anteriormente. Isso cria um contraste com o novo chefe da Audi, Jonathan Wheatley, que possui vasta experiência em F1, mas nunca exerceu um cargo de líder de equipe.
“Ele tentou colocar a Hitech na F1, junto com a Andretti”, disse Kravitz sobre Oakes. “A FIA negou o pedido da Hitech, mas deixou a porta aberta para uma futura candidatura. Agora, ele conquistou sua vaga na F1 com a Alpine”, finalizou Kravitz.