Lando Norris comentou pela primeira vez os rumores que ligam Max Verstappen à McLaren na Fórmula 1, e afirmou que não teria qualquer problema em dividir a equipe com o tetracampeão. Apesar de considerar a possibilidade difícil, o britânico disse que gostaria de enfrentar o holandês com equipamentos iguais.
As especulações ganharam força após notícias de que Verstappen teria realizado uma reunião reservada com o time britânico durante o final de semana do GP da Áustria, para avaliar uma possível saída da Red Bull Racing. O piloto holandês possui cláusulas de desempenho em seu contrato que poderiam permitir uma mudança de equipe antes do término de seu contrato atual, que vai até 2028, embora o CEO da McLaren, Zak Brown, tenha negado que esteja em busca de pilotos.
Mesmo assim, Norris lembrou que tanto ele quanto Oscar Piastri possuem contratos de longa duração com a equipe de Woking. O britânico afirmou que acompanha as especulações com naturalidade, mas destacou que elas parecem pouco compatíveis com a atual situação da McLaren.
“Sempre existem rumores. Sempre há coisas acontecendo nos bastidores. Mas eu sei que nós dois temos contratos com a McLaren por muito mais tempo. Então, é engraçado ver essas histórias surgindo quando você se pergunta como isso sequer seria possível”, afirmou à BBC.
Questionado sobre a possibilidade de Verstappen ser seu companheiro de equipe, Norris deixou claro que aceitaria o desafio. Segundo ele, competir ao lado dos melhores pilotos da F1, é a forma mais justa de medir o próprio desempenho.
“Eu aceito qualquer um como companheiro de equipe. Claro que Max, ao lado do Lewis (Hamilton) e do Fernando (Alonso), campeões mundiais, está entre os melhores. Você sempre quer provar seu valor contra os melhores, e a melhor maneira de fazer isso é tendo esses pilotos como companheiros de equipe. Então, estou totalmente aberto a isso”, disse ele.
Ao mesmo tempo, Norris fez questão de elogiar Piastri: “Eu adoraria ter Max como meu companheiro de equipe. Adoraria se o Lewis fosse meu companheiro. Adoraria se o Fernando fosse meu companheiro. Mas também gosto de ter Oscar ao meu lado. Honestamente, ele é um piloto incrível. Tenho um companheiro de equipe muito forte, que me desafia”, acrescentou.
Por fim, Norris avaliou que uma eventual mudança de Verstappen para a McLaren, representaria um ambiente bastante diferente daquele encontrado na Red Bull: “As filosofias e as mentalidades são certamente diferentes entre a Red Bull e nós. Há determinadas coisas que ele não poderia fazer na McLaren e que sente que pode fazer na Red Bull”, completou.
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