Juan Pablo Montoya acredita que Liam Lawson tem potencial para enfrentar Max Verstappen em condições de igualdade na Fórmula 1 e questionou se o tetracampeão mundial conseguiria manter sua superioridade caso estivesse na Racing Bulls. O ex-piloto também criticou a maneira como a Red Bull teria reagido à disposição do neozelandês de disputar posições com Verstappen na pista.
A avaliação coloca em discussão a influência dos carros no desempenho dos dois pilotos. Para Montoya, Lawson já demonstrou qualidades suficientes para competir entre os primeiros colocados, mas dificilmente terá a oportunidade de enfrentar Verstappen com equipamentos igualmente competitivos.
“Neste momento, você poderia dizer que Liam é um dos melhores pilotos do grid e que, em um carro de primeira linha, estaria lá na frente disputando a liderança”, afirmou Montoya em entrevista ao jornal espanhol AS.
O colombiano também questionou as condições em que Verstappen compete e a possibilidade de uma disputa interna equilibrada. “Pessoalmente, uma coisa que seria ótima, mas que não vai acontecer, seria ver Max em uma equipe onde as condições fossem iguais, mas nem Max nem seus empresários jamais aceitariam isso”, declarou.
Lawson chegou a dividir a equipe principal da Red Bull com Verstappen no início de 2025, mas permaneceu por apenas dois Grandes Prêmios antes de ser substituído e retornar à Racing Bulls. Apesar da passagem curta e difícil, Montoya considera que aquela experiência não representa necessariamente o verdadeiro potencial do neozelandês.
O ex-piloto da Williams e da McLaren também comentou a disputa entre Lawson e Verstappen durante o GP da Cidade do México. A postura do neozelandês ao enfrentar o tetracampeão teria provocado insatisfação dentro da Red Bull, mas Montoya acredita que a equipe deveria interpretar sua atitude de maneira diferente.
“Acho que Liam percebeu que, em um carro do mesmo nível, pode dar trabalho a Max, e quer mostrar isso! E, em vez de enxergarem isso como algo positivo, viram como algo negativo, embora ele estivesse, pessoalmente, fazendo algo positivo”, avaliou.
A principal dúvida levantada por Montoya envolve justamente o desempenho que Verstappen conseguiria apresentar fora da equipe principal da Red Bull. “Se Max estivesse na Racing Bulls, ele conseguiria ser muito melhor que Liam?”, questionou.
Com isso, o colombiano não afirma que Lawson seja superior a Verstappen, mas contesta a ideia de que a diferença observada entre os dois represente necessariamente a distância entre suas capacidades. Para Montoya, o desempenho recente do neozelandês justifica considerá-lo um piloto capaz de disputar posições importantes caso tenha um carro competitivo.
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