O consultor da Red Bull, Helmut Marko, tem fama de ser duro com seus pilotos, e o ex-piloto de Fórmula 1, Juan Pablo Montoya relembrou seu ano sob a liderança de Marko, dizendo que foi ‘difícil na época’.
Montoya correu pela equipe RSM Marko, de propriedade de Helmut Marko na Fórmula 3000 Internacional em 1997, com o colombiano garantindo três vitórias em seu caminho para o segundo lugar no campeonato.
Foi um ano em que muitas vezes ele foi xingado, com Marko dizendo a ele, como faz algumas vezes com Yuki Tsunoda hoje em dia, que o colombiano era ‘louco’.
“Na época foi difícil, mas no final ele me tornou um piloto melhor”, disse Montoya em uma entrevista ao Motorsport.com. “Ele sempre gritava que eu tinha muitos problemas e que era louco e tudo mais. Mas fazia isso com as intenções certas. Ele estava me pressionando o tempo todo para ser uma pessoa melhor.”
“Lembro que uma vez ele me convidou para almoçar na casa dele. Me serviram salada, mas naquela época eu não comia vegetais. Ele então me fez correr de volta para seu escritório. Foi mais de uma hora de corrida. Na época, eu fiquei muito zangado com ele, mas olhando para trás, percebi que era sua maneira de me empurrar para frente”, disse Montoya.
“Ter morado em Graz e tudo mais foi uma boa experiência para mim. Eu quase não tinha dinheiro na época, mas Helmut cuidou bem de mim”, acrescentou o colombiano.
Naquele ano, Montoya não conquistou o título na Fórmula 3000 Internacional por 1,5 pontos, perdendo para Ricardo Zonta que conquistou o título na penúltima corrida em Mugello.
O ex-piloto de 47 anos brincou que Marko ainda está sofrendo com isso. “Ele está zangado comigo até hoje. Helmut acha que eu deliberadamente deixei o campeonato escapar na penúltima etapa em Mugello.”
“Simplesmente colocamos a última marcha incorretamente no câmbio do carro. Toda vez que eu passava para a marcha mais alta, o motor começava a ‘pipocar’, porque a marcha era muito longa. Isso foi muito frustrante, mas Marko ainda acha que eu deixei o campeonato escapar”, disse o colombiano.
Ele deixou a RSM Marko após apenas uma temporada, optando por assinar com a Super Nova Racing, com quem venceu o campeonato de 1998. Ele também assinou como piloto de testes da Williams, convidado pessoalmente por Sir Frank Williams para experimentar um carro de Fórmula 1.
“Depois que Zonta venceu o campeonato naquela corrida em Mugello, eu ganhei a última corrida em Jerez, e fui convidado por Frank Williams para assistir à corrida de Fórmula 1. Ele então me ofereceu o teste na F1 em Barcelona.”
“E foi só depois daquele teste, que eles decidiram me contratar como piloto de testes e me ofereceram aquela vaga na Super Nova. Aquele teste de F1 foi em dezembro, então foi um ou dois meses depois da corrida de Mugello”, acrescentou.
Na verdade, Montoya tem bastante admiração por Marko, e gostou que seu filho Sebastian assinou como um piloto júnior da Red Bull. “A maioria das equipes dá a seus pilotos tratamento de estrela e mimam você completamente. Mas Helmut quer fazer de você um homem e acredita que se você quer conseguir algo, tem que lutar por isso.”
“Acho ótimo que Sebastian tenha recebido essa oportunidade. Ele pode aprender muito lá e eles têm um programa de treinamento muito bom. Agora é com ele. Estou aqui por ele e darei toda a ajuda que puder, mas todos sabem como a Red Bull funciona: ele terá que se apresentar bem. Espero que funcione bem para Sebastien, que ele possa mostrar grandes resultados e que possa crescer dentro da Red Bull”, finalizou Montoya.
GP do Azerbaijão