A Mercedes apresentou seu maior pacote de atualizações desde o GP do Canadá de Fórmula 1, em maio, para a etapa deste final de semana na Malásia. Os W17 de Kimi Antonelli e George Russell receberam sete componentes modificados em uma tentativa de manter a equipe forte na parte decisiva da temporada.
Kimi Antonelli chega ao circuito de Sepang como líder do campeonato de pilotos, com 66 pontos de vantagem sobre Russell. Lewis Hamilton, da Ferrari, aparece como o adversário de outra equipe mais próximo, 103 pontos atrás do jovem italiano.
Entre as novidades preparadas pela Mercedes, está uma ampla revisão do assoalho, com alterações no piso, na borda dianteira, no canto e na parte estrutural do componente. As demais mudanças estão concentradas na região traseira, envolvendo a suspensão e a otimização das pequenas asas nos freios.
O tamanho do pacote chama atenção, porque a Mercedes havia adotado uma estratégia mais controlada no desenvolvimento do carro. Após o GP da Holanda, o chefe da equipe, Toto Wolff, afirmou que o time não tinha dinheiro para colocar desenvolvimentos no carro, devido ao teto orçamentário, e explicou que estava tentando dividir igualmente as atualizações ao longo da temporada.
A Mercedes lidera o campeonato de construtores com 160 pontos de vantagem sobre a Ferrari, enquanto a McLaren, atual campeã, está outros 72 pontos atrás. No entanto, os concorrentes também levaram novidades para a Malásia, embora em escala menor. A McLaren atualizou a cobertura do motor para atender às exigências de refrigeração do circuito, a Red Bull Racing modificou o assoalho e a Ferrari introduziu uma alteração localizada na asa do difusor traseiro.
No pelotão intermediário, a Racing Bulls atualizou as asas dianteira e traseira, a Haas modificou a estrutura de impacto traseira e a Alpine reduziu a saída do tambor de freio dianteiro para melhorar a refrigeração. Williams, Aston Martin, Audi e Cadillac não listaram novos componentes para o fim de semana.
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