A Mercedes vai colocar um novo pacote de atualizações no W17 no GP do Bahrein na Malásia neste final de semana, sendo esse o primeiro grande desenvolvimento do carro desde o GP do Canadá, no fim de maio. Toto Wolff, chefe da equipe, confirmou a novidade e espera que a evolução ajude a equipe a voltar para a briga pelas primeiras posições da F1.
“Estamos trazendo um pacote de atualizações neste fim de semana, e isso é um passo importante para nós”, disse Wolff. Apesar de ter passado meses sem levar um pacote importante para o carro, a Mercedes conseguiu vencer seis das 10 corridas disputadas desde a etapa de Montreal. O desempenho também ajudou a equipe a abrir 160 pontos de vantagem sobre a Ferrari no Mundial de Construtores.
O problema é que as rivais não ficaram paradas. Ferrari, McLaren e Red Bull seguiram levando atualizações ao longo desse período, enquanto Kimi Antonelli admitiu, depois do GP da Holanda, que a Mercedes já não tinha o carro mais rápido da categoria. Wolff já havia explicado que a equipe não tinha condições financeiras de acompanhar o ritmo de desenvolvimento das adversárias:
“Não temos o dinheiro para colocar desenvolvimentos no carro”, afirmou o ele, que também disse que o time estava “tentando dividir igualmente” suas atualizações ao longo da temporada. A explicação, porém, foi recebida com descrédito por Andrea Stella, da McLaren.
Para Wolff, a Mercedes precisa aproveitar o fim de semana em Sepang para entender rapidamente o novo pacote e descobrir se ele pode recolocar a equipe na disputa pela frente: “Nos circuitos mais representativos das corridas recentes, não estivemos onde queremos estar. Monza e Baku apresentaram desafios únicos, mas nas pistas mais convencionais não estivemos na disputa pela pole position. Sabemos disso, e estamos trabalhando duro para mudar isso. A atualização é, esperançosamente, mais um passo à frente, mas não há garantias na F1.
“O cronômetro é sempre o juiz final. Nosso foco está em entender o pacote rapidamente, executar bem o fim de semana e tentar nos colocar na disputa na frente”, finalizou o dirigente.
GP do Bahrein