George Russell garantiu o segundo lugar na classificação Sprint do GP de Singapura da Fórmula 1, mas a Mercedes terminou a sexta-feira com dúvidas sobre o desempenho de sua atualização. Enquanto o britânico ficou na primeira fila com o P2 utilizando a versão antiga do carro, Kimi Antonelli conseguiu apenas a sétima posição com a atualização implementada em seu carro, mas com dificuldades para encontrar ritmo e confiança ao volante.
A equipe optou por utilizar especificações diferentes nos dois carros após um fim de semana complicado na Malásia. A decisão permitiria avaliar soluções distintas, mas o diretor de engenharia de pista, Andrew Shovlin, reconheceu que os resultados ficaram aquém do esperado em relação ao ganho de desempenho previsto com as novidades.
Russell avaliou positivamente o início das atividades em Singapura. Depois de liderar o TL1, o britânico afirmou que se sentiu bem na volta decisiva no SQ3, embora não tenha conseguido superar Max Verstappen: “Conseguimos deixar o carro em uma boa condição de equilíbrio, o que facilitou extrair o desempenho”, afirmou.
Para a corrida Sprint, Russell acredita que a largada será determinante para manter a segunda posição, e posteriormente, tentar disputar a vitória. Ele lembrou que, em Singapura, pode haver diferença de aderência entre os lados do grid, o que torna importante defender a posição logo após a largada.
Antonelli, por outro lado, relatou dificuldades para encaixar uma volta competitiva desde a primeira sessão. O italiano também destacou que a Mercedes ainda precisa compreender melhor a atualização, antes de conseguir aproveitar todo o potencial do carro. A equipe pretende analisar os dados durante a noite para identificar onde pode melhorar.
Shovlin afirmou que nenhum dos dois carros apresentou equilíbrio ideal, mas destacou que Antonelli sofreu especialmente nas frenagens e na entrada das curvas, fases fundamentais para uma volta rápida no circuito de rua: “Estamos satisfeitos por ver George na primeira fila, mas ainda precisamos entender por que a atualização não está entregando o salto de desempenho que esperávamos”, acrescentou.
Com os dados da classificação Sprint em mãos, a Mercedes irá tentar avançar no acerto de Antonelli para a sessão de classificação para o GP principal. O objetivo é esclarecer as dificuldades do novo pacote e encontrar mais desempenho antes da definição do grid de largada para a corrida no domingo.
GP de Singapura