A Mercedes confirmou oficialmente nesta quarta-feira (21) que Max Verstappen não será piloto da equipe na temporada 2025 da Fórmula 1, colocando fim a meses de especulação sobre uma possível transferência do holandês para a equipe alemã. A informação foi confirmado pela Mercedes ao GPblog, encerrando os rumores que circulavam sobre uma possível saída de Verstappen da Red Bull Racing.
Embora o contrato de Verstappen com a Red Bull vá até 2028, a estabilidade do acordo foi questionada após um início de ano tumultuado. Desentendimentos internos, incluindo uma disputa de poder e acusações de comportamento inadequado contra o chefe da equipe Christian Horner, levaram a tensões dentro da equipe. Essas circunstâncias, aliadas à já anunciada saída de Adrian Newey no início de 2025, alimentaram rumores sobre uma possível mudança de Verstappen para a Mercedes, que via no holandês o sucessor ideal para Lewis Hamilton.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, estava determinado a levar Verstappen para a equipe, e é sabido que houve conversas entre as partes. No entanto, o tricampeão decidiu permanecer na Red Bull, acreditando que ainda há motivos para continuar na equipe onde conquistou seus títulos.
Com a confirmação de que Verstappen não será o substituto de Hamilton, a Mercedes agora deve confirmar outro piloto para formar dupla com George Russell em 2025. Especula-se que Andrea Kimi Antonelli, atualmente cotado para pilotar o W16 após apenas um ano na Fórmula 2, seja o favorito para assumir a vaga.
A decisão de Verstappen de permanecer na Red Bull, pelo menos no próximo ano, reafirma seu compromisso com a equipe, enquanto a Mercedes segue em busca de um novo piloto para dar continuidade ao seu legado de sucesso na Fórmula 1.