A temporada 2024 da Fórmula 1 foi marcada por altos e baixos para Lewis Hamilton, que enfrentou dificuldades para extrair o máximo do Mercedes W15. Apesar de conquistar duas vitórias importantes, na Inglaterra e na Bélgica, o heptacampeão terminou apenas na sétima posição no campeonato de pilotos, longe de suas expectativas habituais.
O chefe de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, rejeitou a ideia de que o estilo de pilotagem de Hamilton foi a principal causa de seu desempenho irregular. “A questão não está apenas no estilo de frenagem tardia”, disse Shovlin. Ele afirmou que o gerenciamento do calor nos pneus traseiros desempenhou um papel importante em muitos circuitos, algo que impactou tanto Hamilton quanto o desempenho geral do W15.
Shovlin também destacou que, em situações de volta rápida, a busca por consistência nos pneus traseiros era fundamental. “Manter o calor fora dos pneus traseiros é essencial em mais da metade dos circuitos. Se você aquecer demais, o carro perde equilíbrio,” disse ele.
O chefe da equipe, Toto Wolff, também comentou sobre as dificuldades enfrentadas por Hamilton e reconheceu que o W15 não atendia às preferências do piloto. “Lewis é um piloto que gosta de carregar muita velocidade na entrada das curvas, mas o carro atual simplesmente não suporta isso”, disse Wolff. “Lewis é muito focado no time e não fez grandes reclamações, mas sabemos que ele não estava satisfeito.”
Uma das estatísticas mais marcantes de 2024 foi o domínio de George Russell nas sessões de classificação. O jovem piloto superou Hamilton em 19 das 24 sessões em 2024, um desempenho notável contra o recordistas de poles na F1, com 104 conquistas.
Segundo Shovlin, essa diferença não se deveu exclusivamente ao estilo de pilotagem, mas também às características do W15. Ele explicou que, ao buscar o limite do carro, Hamilton enfrentava mais dificuldades com saídas de traseira em comparação a Russell.
Embora o desempenho geral do W15 tenha limitado a equipe este ano, a Mercedes está trabalhando para resolver essas questões para 2025. A prioridade é fornecer a seus pilotos um carro que permita explorar o máximo de suas habilidades. Para Hamilton, a busca por superar esses desafios e se adaptar continuará sendo crucial em sua transição para a Ferrari.
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