A McLaren chega à Malásia com a expectativa de, enfim, entender melhor o potencial do grande pacote de atualizações levado para o Azerbaijão. Apesar do fim de semana decepcionante em Baku, a equipe acredita que o MCL40 revisado pode mostrar mais de seu desempenho em Sepang.
Em Baku, o time acabou sem pontos. Lando Norris teve um abandono e também enfrentava problemas na unidade de potência, enquanto Oscar Piastri perdeu uma curva e comprometeu sua corrida. O resultado, porém, não apagou as conclusões positivas tiradas pela equipe. Os dados coletados mostram que as novas peças estão funcionando corretamente.
Por isso, Sepang aparece como uma oportunidade para o MCL40 mostrar mais. O circuito malaio, que recebe a Fórmula 1 novamente pela primeira vez desde 2017, tem longas retas, fortes pontos de frenagem e uma grande variedade de curvas. É justamente esse tipo de combinação que a equipe espera que favoreça o novo carro.
O Diretor Sênior de Corrida, Randy Singh, explicou a estratégia da equipe: “Após o substancial pacote de atualizações que introduzimos no Azerbaijão, não estamos trazendo muito para a Malásia, embora esperemos ter algumas peças de carroceria específicas para o circuito”, disse Singh.
Para Norris e Piastri, o desafio será ainda maior porque nenhum dos dois já disputou uma corrida de Fórmula 1 em Sepang. A McLaren aproveitou a preparação para colocar os pilotos no simulador e tentar reduzir essa falta de experiência antes do retorno do circuito ao calendário. Por isso, os treinos livres de sexta-feira serão importantes para a equipe. Além de não contar com muitos dados recentes de Sepang, a Fórmula 1 nunca correu nesse traçado com a atual geração de carros.
O comportamento dos pneus também pode ter um peso importante. Tradicionalmente, a estratégia em Sepang era muito influenciada pela alta degradação, com as equipes muitas vezes priorizando a escolha mais rápida de pneus em vez de simplesmente defender uma posição na pista.
“Estrategicamente, Sepang tradicionalmente girava em torno de gerenciar a alta degradação dos pneus e escolher a estratégia de pneus mais rápida, em vez de priorizar a posição na pista. Mas se as ultrapassagens sob os novos regulamentos de unidade de potência se mostrarem mais difíceis, essa troca pode mudar”, disse o engenheiro da McLaren.
E há ainda a possibilidade de chuva forte. Singh considera as condições climáticas uma parte importante da preparação da equipe, principalmente porque ainda não houve sessões competitivas em pista molhada com os regulamentos atuais.
“A chance de chuva forte à tarde também é um elemento-chave dos nossos preparativos, especialmente porque não houve sessões competitivas em condições de pista molhada sob os regulamentos atuais, e Sepang pode produzir chuva de intensidade considerável.”
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