A McLaren corre o risco de perder o terceiro lugar no campeonato de construtores na temporada 2026 da Fórmula 1, após a boa recuperação da Red Bull Racing nas últimas etapas. Com seis corridas restantes este ano, a diferença entre as equipes caiu para apenas sete pontos, colocando pressão sobre a atual campeã para reagir antes do fim da temporada.
No momento, a Red Bull soma 332 pontos, contra 339 da McLaren, depois de Max Verstappen vencer os GPs do Bahrein, na Malásia e o de Singapura. A mudança de cenário veio após uma atualização importante introduzida no GP do Azerbaijão, que modificou os sidepods, o assoalho e o sistema de refrigeração do RB22, aparentemente resolvendo problemas de comportamento do carro que prejudicavam o desempenho.
Enquanto a concorrente ganhou força, a McLaren perdeu rendimento. Desde a atualização do assoalho levada ao GP da Hungria, o MCL40 tem enfrentado dificuldades para encontrar velocidade em uma sequência de etapas fora da Europa, com o comportamento do carro na entrada das curvas apontado como uma das principais fraquezas.
Os problemas também foram agravados por finais de semana irregulares de Lando Norris e Oscar Piastri. No Azerbaijão, os dois terminaram sem pontuar, resultado que permitiu à Red Bull reduzir significativamente a desvantagem na classificação. Para tentar interromper essa tendência, o chefe da McLaren, Andrea Stella, confirmou que a equipe prepara um pacote de atualizações dividido entre as etapas finais do campeonato.
A disputa pelo segundo lugar, por outro lado, parece bem menos aberta. A Ferrari tem 444 pontos, mais de 100 à frente de McLaren e Red Bull, e aparece em posição confortável para manter a colocação até o encerramento da temporada. Mesmo assim, a equipe italiana prepara uma última grande atualização aerodinâmica para o SF-26, com mudanças no assoalho e na carroceria, prevista para o GP dos Estados Unidos, em Austin no próximo final de semana.
GP dos Estados Unidos