Após o primeiro dia de atividades no circuito de Lusail, a McLaren mostrou força ao dominar a Qualificação Sprint com Lando Norris, enquanto a Ferrari promete ser uma rival à altura na corrida de domingo. Norris foi o mais rápido em todas as fases da qualificação, marcando a terceira pole de Sprint de sua carreira. George Russell, da Mercedes, garantiu um lugar na primeira fila, frustrando a McLaren de uma dobradinha.
O desempenho da McLaren foi impulsionado pela superioridade nas curvas de média velocidade, onde o MCL38 superou as rivais, com uma vantagem de até quatro décimos sobre a Red Bull. No entanto, a Ferrari, apesar de não acompanhar o ritmo de uma volta no composto macio, demonstrou equilíbrio nos trechos longos, ficando apenas 0,02s atrás da McLaren na análise de ritmo de corrida.
Carlos Sainz e Charles Leclerc enfrentaram dificuldades, com problemas de subesterço e pequenos erros comprometendo suas voltas rápidas. A Ferrari, contudo, já mostrou em eventos anteriores que pode se recuperar para a corrida principal, e a equipe está otimista em corrigir as falhas de desempenho no sábado.
A Mercedes teve um desempenho misto. Russell garantiu uma posição na primeira fila para a Sprint, mas a análise de ritmo coloca a equipe como a quarta mais rápida, 0,38s por volta atrás dos líderes. A velocidade em linha reta pode ajudar Russell em tentativas de defesa no domingo, mas o britânico enfrentará pressão de carros mais rápidos ao longo da corrida.
Já Lewis Hamilton, que largará apenas em sétimo na Sprint, continua a sofrer com problemas em voltas rápidas, dificultando sua posição no grid.
Enquanto isso, Max Verstappen admitiu dificuldades com o equilíbrio do RB20, que expôs suas fraquezas nas entradas e seções de média velocidade. O holandês conseguiu apenas o sexto lugar, e a Red Bull aparece como a terceira equipe em ritmo de corrida, ficando atrás de McLaren e Ferrari. Sergio Pérez, por sua vez, foi eliminado ainda na SQ1, vítima de problemas mecânicos e tráfego.
No pelotão intermediário, a Alpine destacou-se com Pierre Gasly, que liderou a luta contra Haas e RB. Gasly, que havia surpreendido em Las Vegas com um terceiro lugar no grid, continua mostrando boa forma com o A524, que recebeu atualizações para o Catar. Nico Hulkenberg também teve um bom desempenho, mas foi superado por Gasly no SQ3.
Os dados de corrida indicam que Alpine, Haas, Aston Martin e Williams estão muito próximos, separados por apenas 0,21s. Mesmo com dificuldades, Valtteri Bottas conseguiu resultados sólidos para a Sauber, avançando para o SQ2 e terminando em 13º.
O cenário em Lusail sugere uma disputa acirrada na Sprint e no Grande Prêmio de domingo, com estratégias e gestão de pneus desempenhando papéis cruciais no desfecho das provas. A McLaren entra como favorita, mas Ferrari e Mercedes prometem não facilitar.